アップルの改良型端末レンズ申請で、前方カメラが明らかに

新たに公開された Apple の特許出願には、ポータブル デバイス上で優れた写真およびビデオ録画性能を実現する計画が示されており、また、前向きカメラを備えたハンドヘルド デバイスも描かれている。

今週公開された「デジタルカメラのばらつきを補正する装置および方法」と題された出願書類は、デジタルビデオカメラの現在の製造プロセスは一貫性がなく、欠陥が発生することが多いと指摘しています。カメラモジュールは、iPhoneやiPodなどの大型デバイスに組み込まれる前に、独立したユニットとして個別に製造されます。

このプロセスにより、物理的特性や動作特性に若干の違いが生じるカメラが製造されます。レンズの厚さ、色応答、波長カットオフなどにもばらつきが生じる可能性があります。

「類似の製品ラインで製造された類似のカメラであっても、動作が均一でない場合があります。例えば、製造上のばらつきにより、周囲光などの外部刺激に対する反応にばらつきが生じる可能性があります」と申請書には記載されています。「このようなカメラの反応のばらつきは、同種のデジタルカメラでレンダリングされた画像に不均一性をもたらし、結果として製品性能の不一致や製品ライン間のばらつきにつながる可能性があります。」

Appleが提案した修正案では、取得した「色光のビデオ画像」を用いて、その色光に対するカメラの光強度の反応を測定するという。この測定方法を用いることで、特定のカメラの「バイアス」を特定・補正し、より均一な画質を実現できる。

別の方法としては、カメラで撮影した画像やビデオの補正された色強度を調整し、事前に設定された補正に基づいて補正する「信号プロセッサ」を使用することもできます。

特許出願に添付された画像には、前向きカメラを備えたモバイルデバイスが示されています。

一部のユーザーは、AppleがiPadに前面カメラを搭載することを期待しており、iPadの部品にはそのようなカメラを搭載できる可能性のある箇所がいくつか示されている。しかし、Appleが1月下旬に発表したiPadには、いかなる種類のカメラも内蔵されていない。

Apple のポータブル MacBook シリーズに搭載されている iSight カメラと同様に、iPad や iPhone に前面カメラを搭載すれば、ポータブル ハードウェアでビデオ会議や自撮り、自己録画などが可能になります。