ニール・ヒューズ
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iPad Airは、Appleのタブレット製品ラインナップの中で今年刷新される唯一のモデルになる可能性がある。関係の深い内部関係者によると、まだ開発中と言われている12.9インチモデルは発売される可能性は低く、Retinaディスプレイ搭載のiPad miniの後継機も疑問視されている。
KGI証券のアナリスト、ミンチー・クオ氏は、 AppleInsiderが入手した土曜日の夜に発表したレポートで、今年のiPad出荷台数は減少すると予測している。これは、2014年にiPad Airのみが刷新され、第3四半期後半に次世代A8プロセッサとTouch ID指紋センサーが搭載されると予測しているためだ。
クオ氏によると、Appleは今年、タブレット市場において次期iPad Airと新型12.9インチiPadの開発に注力する見込みだ。そのため、新型iPad miniの開発にも影響が出るとクオ氏は考えている。
その結果、クオ氏は2014年後半にiPad miniの新モデルが登場する可能性は「低い」と述べた。また、より大型の12.9インチモデル（「iPad Pro」と呼ばれることもある）の開発が年内の発売までに完了するとは予想しておらず、A8 CPUとTouch IDを搭載したiPad Airのみが、Appleの新型タブレットとして残ることになるだろうとしている。
噂されている12.9インチiPadについて、クオ氏は、これが同社の成長を牽引する要因になると予想しており、大型ディスプレイを活用するにはOSの改訂が必要になると述べた。Appleの現行iPadラインナップは、9.7インチ画面のiPad Airが最大となっている。
クオ氏によると、Appleは今年発売予定の「iWatch」用のOS開発を最優先にしているとのことだ。そのため、大型の「iPad Pro」用のソフトウェアを2014年末までに完成させるのは困難だとクオ氏は予想している。
「たとえ（大型のiPadが）今年登場したとしても、出荷数は少ないだろう」と彼は書いている。
クオ氏はAppleの将来の製品計画を予測する上で確固たる実績を誇り、2013年の製品リリースのほとんどを誰よりも数ヶ月も早く正確に予測していました。また、2012年秋の製品ラインナップ全体を1年前に発表していました。
同氏は、iPadの総出荷台数は2013年上半期の3,400万台から2014年上半期には3,000万台以下に減少すると予測している。新型iPad miniや12.9インチiPadが発売されない限り、同氏は「より積極的な販売促進策が実施されない限り」今年のiPadの出荷台数は減少すると予測している。
同氏の予測によれば、iPad Air の出荷は 2014 年第 1 四半期（3 月末まで）に前四半期比で 30 ～ 40 パーセント減少し、同氏はこれを「閑散期」と呼んでいる。
クオ氏はまた、Retinaディスプレイを搭載した新型iPad miniの出荷が、2013年第4四半期の発売以来「低迷」していると主張している。Appleの第2世代iPad miniは、2012年後半に発売され、Apple初の7.9インチディスプレイ搭載タブレットとなった第1世代モデルほど好調なデビューを果たしていないと言われている。
