Apple、USB充電技術の特許トロールに対し法的攻勢を開始

Apple は訴訟を受ける立場に立つのが通例だが、同社は今週、方針を転換し、USB 充電に関する特許訴訟を阻止しようと、Fundamental Innovation Systems International という会社に対して先制的な法的措置を取った。

FISIは、カリフォルニア州北部地区連邦地方裁判所に訴訟を起こし、ブラックベリーから取得した特許を侵害していないと宣言するよう求めている。正式な訴状によると、FISIは既にLGやサムスンといった企業からライセンスを取得するために法的圧力をかけており、同社が次の標的になる可能性が示唆されている。

「被告は、書簡、クレームチャート、電話、そして本地区におけるApple社担当者との直接面談を通じて、特定のApple製品が訴訟中の特許を侵害しており、Apple社は訴訟中の特許のライセンスを必要としていると主張してきた」とApple社の弁護士は述べている。「しかしながら、Apple社製品は訴訟中の特許を侵害していない。」

Appleの弁護における主要な論拠は、同社の多くのデバイスやアダプタが、FISIの特許で引用されているUSB 2.0規格に厳密に準拠せず、Lightningコネクタを使用しているという点です。Lightningケーブルは確かにUSBから電力とデータを取得しますが、独自のエンドポイントと認証技術を備えています。

Appleは名目上は陪審裁判を要求しているが、同社の訴訟が意図した通りの効果を生めば、FISIは陪審裁判の前に和解を強いられる可能性がある。

Appleは、FISIのような、実際の製品を製造せず、訴訟とロイヤルティで収益を上げている組織から頻繁に攻撃を受けています。通常は敗訴するか、法廷外で和解しますが、最近、米国連邦控訴裁判所がVirnetXに有利な2016年の陪審評決に対する控訴を棄却したことで、Appleは大きな打撃を受けました。これにより、Appleは数億ドルの損害賠償を請求されることになったのです。