Apple、新しい17W電源を搭載する可能性のある謎の製品を開発中

AppleInsiderの調べによると、 Appleは、現行のiPadよりは若干電力消費は大きいが、同社のMacBook Airシリーズよりは大幅に少ない電力で動作する新製品に電力を供給するため、全く新しい17ワット電源を開発しているという。

Apple の現在の 12 ワット iPad 電源アダプタ。

事情に詳しい関係者によると、Appleはつい最近、新しい17ワットアダプタ用の低コスト部品の調達プロセスを開始したばかりだという。このアダプタの正体はまだ不明だが、アダプタの設計に詳しい少なくとも1人の人物は、既存の証拠から、今後12ヶ月以内に発売される可能性のあるポータブル製品になると考えている。

また、この新しい17ワットアダプタは、発売が予定されている第5世代iPadなどの既存のApple製品ラインのアップグレードを目的としたものではないとも言われています。第5世代iPadには、同じ12ワットアダプタが同梱される予定です。

第5世代iPadには、同じ12ワットのアダプタが付属すると予想されています。しかし、Appleはもう少し電力を必要とする新製品を開発中だという噂もあります。念のため言っておきますが、Appleが近い将来、例えば来週火曜日に本社で開催されるメディアイベントなどで、そのようなデバイスを発売する予定があるという兆候はありません。その基調講演では、主に2013年秋の新iPhoneラインナップに焦点が当てられると予想されています。

噂されている 17 ワットの電源について考えてみると、現在の Apple TV は内部の 6 ワット電源から電力を消費しますが、iPad には前述の外部 12 ワット電源アダプタが付属し、iPhone には 5 ワットのアダプタが付属します。

Appleは以前、iPadに10ワットのUSBウォールアダプタを同梱していましたが、昨年秋にタブレットをより速く充電できる12ワットモデルにアップグレードしました。その後、10ワットの充電器は販売終了となりました。

Apple の現在の 45 ワット MacBook Air 電源アダプタ。

AppleInsiderに話を聞いたある内部関係者は、Appleが注文した電源はiPhone、iPad、iPodシリーズで使用されているUSBプラグに似た外部アダプタ用であるという印象を受けたと語った。

AppleのAirPort ExtremeルーターとMac miniは、以前はデバイスのサイズを小型化するために外付け電源ユニット（ブリック）を使用していました。しかし近年、両製品とも内部電源を使用するように再設計されました。AirPort Extremeは現在、120ボルトで約25ワットを消費しますが、Mac miniの最大負荷は85ワットです。

つまり、現在外部電源アダプタを使用する Apple 製品は、iOS デバイス、iPod、MacBook といったポータブルデバイスだけです。

新しい17ワットアダプターの具体的な用途はまだ不明ですが、Appleが13インチディスプレイを搭載した大型iPadモデルの発売を試みているという噂が最近流れています。

タブレットの小型化が進み、iPad miniがフルサイズのiPadよりも人気となっていることを考えると、Appleが13インチの大型iPadをリリースする可能性は低いでしょう。あるいは、その画面サイズは、MacBook AirとMacBook Proを含む、AppleのMacBookノートブックラインナップで最も人気のある画面サイズと一致するでしょう。また、ディスプレイが大型化すれば、より高ワット数の充電器が必要になる可能性もあります。最近の噂では、iOS搭載ノートブックや改良版Apple TVがAppleの将来の製品ラインナップに含まれる可能性が示唆されていますが、そのような製品の発表が差し迫っているという兆候はありません。

例えば、Daring Fireballの有力な関係者であるジョン・グルーバー氏は5月の投稿で、Appleがタッチスクリーン搭載のMacBookをリリースするとは考えていないと述べていました。しかし、グルーバー氏は「最終的には」AppleがiOS搭載のノートパソコンをリリースすると予想しており、それが13インチディスプレイの採用を正当化する可能性があると述べています。

Appleが今後発表する可能性のあるもう一つの製品は、現行のApple TVの強化版とも言える、新しいテレビアクセサリだ。TechCrunchのコラムニスト、MG Siegler氏は最近、Gruber氏のポッドキャストに出演し、Appleが早ければ今秋にも予想外のテレビ関連製品を発表する可能性があると聞いたと語った。

しかし、噂されている17ワットのACアダプターのように、Appleがホームシアター製品に外部電源を同梱する可能性は低いようです。しかし、より高機能なセットトップボックスは、現在Apple TVに搭載されている6ワットの一体型ACアダプターよりも多くの電力を必要とすることはほぼ間違いないでしょう。

謎の製品が何であれ、Appleの開発ラボ以外で日の目を見ることはない可能性もある。同社の製品は社内で何度も改訂されることで有名で、多くの潜在的なデバイスが一般公開されることはまずない。

昨年、Appleとサムスンが起こした特許侵害訴訟の結果、Appleの開発プロセスが垣間見える貴重な機会が生まれました。裁判所に提出された書類には、iPhoneとiPadの初期プロトタイプのコンセプト写真が掲載され、キックスタンドを内蔵したiPadなど、これまでとは根本的に異なるデバイスが写っていました。