HTCはAppleとの特許契約交渉を望んでいる

スマートフォンメーカーHTCの幹部は、同社が進行中の特許紛争を解決するためにAppleとの取引を仲介する意向があることを示唆した。

今月初め、米国国際貿易委員会（ITC）の判事が予備的判断でHTCがApple保有の特許2件を侵害しているとの判断を下し、AppleはHTCに対して重要な勝利を収めた。iPhoneメーカーであるAppleは、HTCを相手取りITCに2件目の訴訟を起こしている。

しかし、HTCも最近、間接的な勝利を収めました。ITCが2つの特許を侵害したとしてAppleを提訴し、S3 Graphicsが勝訴したのです。HTCは最近、S3 Graphicsを3億ドルで買収し、Appleの訴えに対する法的対抗手段を獲得しました。

最新の展開として、HTCの最高財務責任者であるウィンストン・ヤング氏は火曜日、ブルームバーグに対し、同社はアップルと交渉し、ライセンス契約によってそれぞれの紛争を法廷外で解決する可能性があると語った。

「じっくり話し合って考えなければなりません」とユン氏は述べたと報じられている。「話し合いに応じる用意はあります」

同幹部はまた、ITCの最近の判決が出る前から、Appleと断続的に協議を行ってきたことを明らかにした。しかし、AppleとS3に有利なITCの最新の判決以降、両社の間で正式な協議が行われたという話は聞いていないと述べた。これらの当初の決定はいずれも、ITCによる最終審査を待つことになる。

ユン氏の発言は、HTCとAppleの法廷闘争が、NokiaとAppleの別の訴訟と同様に展開する可能性があることを示唆している。フィンランドの携帯電話メーカーであるHTCは、ITCのスタッフが予備的勧告でNokiaに味方したことを受け、今年初めにAppleと和解を結んだ。

法廷外和解には、継続的なライセンス料に加え、AppleからNokiaへの一時金の支払いが含まれている。契約条件は不明だが、Nokiaは先週、前四半期に6億ドルの一時金を受け取ったと発表しており、Appleの支払い額はこれを超えていないことを示唆している。

業界関係者、特にAndroid搭載デバイスのメーカーは、AppleとHTCの訴訟が自社のビジネスにどのような影響を与えるかを注視している。あるアナリストは、AppleがHTCに勝利した場合、MicrosoftがHTCのAndroidハードウェアの販売で1台あたり5ドルを徴収しているのと同様に、Androidデバイスにも高額なロイヤリティを支払う前例が生まれる可能性があると見ている。

他のAndroidデバイスメーカーはHTCを公に支持し、Appleの訴訟を批判している。先週、AcerはAppleが「特許戦争」を煽動し、扇動者になっていると非難した。一方、HTCの幹部は今月初め、Appleは「市場で公正に」競争するよりも訴訟を起こすことを望んでいると述べている。