サムスンは高価な「iPhone 8」OLEDの唯一の供給元であり、アップルは代替品を「緊急に必要としている」

報道によると、近々発売される「iPhone 8」では、部品の面でAppleは危うい立場に立たされることになるという。というのも、現在、新型エッジツーエッジディスプレイ用のOLEDパネルを生産できる唯一の企業はライバルのSamsungだと言われているからだ。

KGI証券のアナリスト、ミンチー・クオ氏は水曜日に投資家向けのメモを発表し、AppleInsiderがそのコピーを入手したが、その中でサムスンがアップルに対して強い交渉力を持っていることが明らかになった。

同氏は、「iPhone 8」のOLEDディスプレイのコストは1台あたり120ドルから130ドルで、iPhone 7 Plusの5.5インチLCDスクリーンに支払っていると言われている1台あたり45ドルから55ドルを大きく上回ると推測している。

クオ氏によると、「AppleはOLEDの第二の供給元を早急に見つける必要がある」とのことだ。しかし、サプライチェーンの多様化には時間がかかるだろう。競合するディスプレイメーカーはOLEDの生産量を増やすだけでなく、Appleの品質管理基準を満たす次世代ディスプレイ技術の製造技術を習得する必要があるからだ。

興味深いことに、クオ氏は次期iPhoneに指紋センサーが搭載されるかどうかについてまだ確信が持てないようだ。水曜日のメモで彼は、AppleがTouch ID技術を「放棄」し、OLEDディスプレイを採用する可能性があると示唆したが、1週間以内に発表される次期iPhoneから指紋センサーが削除されたとは明言しなかった。

「3D Touchモジュールは、ディスプレイ下の指紋認証のスキャンスルー性能に不利になる可能性があると考えています」とクオ氏は述べ、「これが、OLED iPhoneが指紋認証を廃止する主な理由の1つです」と語った。

来週火曜日、Appleがフラッグシップモデル「iPhone 8」を筆頭とする次世代iPhoneラインナップを発表するイベントを開催し、すべての謎が解明されるだろう。未発表のこの製品には、「iPhone Pro」、「iPhone Edition」、「iPhone X」といった名前も付けられている。

このデバイスは1,000ドル前後から始まるプレミアム価格になると予想されており、従来の（そしてより安価な）LCD技術を搭載したiPhone 7シリーズの後継機種が並ぶことになる。

さらに、LTE無線機能を内蔵した新型「Series 3」Apple Watchと、HDRコンテンツに対応した新型4K Apple TVもイベントで発表される予定です。AppleInsiderはクパチーノのスティーブ・ジョブズ・シアターでライブ中継し、詳細なレポートと分析をお届けします。

なぜ OLED なのか?

従来の液晶画面は透過型と考えられており、個々の要素が色を変化させますが、表示には様々なバックライト技術が用いられます。一方、OLED画面は発光型であり、個々のピクセルが独立した光源であり、明るさをピクセルごとに調整できます。

その結果、OLED技術は、ソフトウェアが適切に利用されれば、LCD画面に比べて電力効率を大幅に向上させることができます。例えば、完全に黒いピクセルは電力を消費しないため、OLED画面を他の用途に活用することが可能です。例えば、一定時間だけ画面の一部だけを表示したり、通知を表示したりといった用途にも活用でき、バッテリー寿命への影響は最小限に抑えられます。

バックライトが不要なため、他のすべての条件が同じであれば、OLED画面は競合技術よりも薄くすることができます。OLEDの応答時間は理論上0.01ミリ秒に達するのに対し、最新のLCD画面は1ミリ秒です。

市場監視団体は、2020年までに販売されるスマートフォン全体の40％にOLED技術が採用されるだろうと見ている。

しかし、製造工程は従来のLEDスクリーンよりも依然として複雑です。初期の製造段階では、ほんのわずかな埃でもスクリーン全体を台無しにしてしまう可能性があります。また、使用中のスクリーンでは、水滴の浸入が大きな問題となります。スクリーンの有機基板に少量の水が触れるだけでも、ディスプレイが即座に損傷し、交換が必要になる可能性があります。