ニール・ヒューズ
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日本のソフトバンクは月曜日、320億ドル相当の大型取引で、アップルのiPhoneやiPadに搭載されているAシリーズチップを含む低消費電力モバイルプロセッサの仕様を設計するARMホールディングスを買収すると発表した。
この取引は、ソフトバンクの取締役会とARMの経営陣の双方の満場一致の支持を得て前進している。英国に拠点を置くARMの売却価格は240億ポンドで、ソフトバンクは手元資金167億ポンドと融資73億ポンドでこの取引を賄う。
ソフトバンクは月曜日、今後5年間でARMの英国における従業員数を倍増させる計画も発表した。また、ARMの中立性と独立性を維持する意向を示しており、今回の買収はARMとAppleの現在の関係に影響を与えない可能性がある。
合意された価格は、発表前に投資家がARMを評価していた価格より40％以上高いものとなる。
2007年、Appleが初代iPhoneにIntelチップではなくARMアプリケーションプロセッサを採用するという決定は、Appleだけでなくモバイル業界全体の未来を決定づける画期的な決断となりました。それ以来、iPad、Apple TV、iPod touchにもARMベースのカスタム設計が採用されてきました。
ソフトバンクは買収発表において、ARMの収益性だけでなく、成長の余地も強調した。特に、ARMプロセッサは「IoT」関連デバイスや急速に変化する自動車業界において、販売拡大の大きなチャンスがあると述べた。
ARMは低消費電力モバイルプロセッサのリファレンスデザインを開発しています。AppleはARMのチップノウハウを活用し、大幅にカスタマイズすることで独自のAシリーズプロセッサを開発しています。製造はパートナーであるSamsungとTaiwan Semiconductor Manufacturing Companyが担当しています。
Apple独自のチップ設計の手腕は、2008年にシリコンメーカーPA Semiを2億7800万ドルで買収したことから始まった。同社初のカスタムARMシステムオンチップであるA4プロセッサは、2010年に第1世代iPadでデビューした。
