アップルが後援するNFCフォーラム、iPhoneの「二国間」充電の噂の中、ワイヤレス充電仕様を採用

近距離無線通信技術の世界標準を策定する業界団体NFCフォーラムは火曜日、将来的にスマートフォンで小型の消費者向けデバイスを充電できるようになる可能性のある新しいワイヤレス充電仕様（WLC）の採用を発表した。

プレスリリースによると、NFCフォーラムのWLCは、単一のアンテナを使用して、データ通信を行うとともに、最大1ワットの速度で互換性のある機器に電力を伝送します。

1Wの電力はそれほど大きな電力ではありませんが、スマートウォッチ、ワイヤレスイヤホン、スタイラスペンなどの低消費電力IoTデバイスを素早く充電するには十分です。例えば、Apple WatchやAirPodsは、内蔵バッテリーセルが比較的小さいため、現状では低ワット数しか出力できません。

「NFC ワイヤレス充電は、プラグやコードがなくなることでより小型で密閉されたデバイスが作成できるため、小型のバッテリー駆動デバイスの設計と操作方法を変える、まさに変革的な技術です」と NFC フォーラムの議長、田川公一氏は語りました。

Appleはこのグループのスポンサーです。

同グループによれば、WLC仕様は13.56MHzの基本周波数を使用し、NFC通信リンクを利用して電力伝送を制御するという。

本日の発表は、AppleがiPhone 11となる製品向けに「双方向」ワイヤレス充電技術を開発しているという噂が出回ってから1年以上経ってのことだ。この技術は、サムスンがGalaxyスマートフォンシリーズで使用しているシステムと同様に、コイルアレイを介してiPhoneをワイヤレスで充電し、同じハードウェアを使ってiPhoneの上に置くことで他のガジェットに電力を供給できるようになると予想されていた。

アナリストのミンチー・クオ氏は、iPhone 11の発売直前に公開した投資家向けメモの中で、Appleは効率の問題から双方向充電の導入を見送ったと述べた。

Appleは今年の刷新でiPhoneベースのワイヤレス充電技術を搭載する可能性があるが、期待されている「iPhone 12」に関する噂にはそのような記述は含まれていない。もしこの端末が双方向ワイヤレス充電機能を搭載するのであれば、ほぼ間違いなくQi規格に準拠し、既存のiPhone充電器やAirPods、AirPods ProケースなどのApple製品と互換性を持つことになるだろう。Apple Watchへの対応については、同システムがQiデバイスと互換性のない独自のプロトコルに基づいているため、明確ではない。

いずれにせよ、Appleがこの技術を採用するとしても、NFCフォーラムのWLCの実装には何年もかかるでしょう。実装には、現在NFCスタックを搭載していない主要製品ラインの設計変更が必要になるだけでなく、NFCスタックを搭載している製品ラインでも微調整やアップデートが必要になる可能性があります。