アップルの特許により、スマートフォンが「アクセサリデバイス」と位置情報を交換できるようになる

米特許商標庁は火曜日、携帯メディア機器や携帯電話と、その情報を遠隔から画面に表示できる「アクセサリ機器」との間で位置データを双方向に通信する特許をアップルに発行した。

2009年に初めて出願されたAppleの米国特許番号8,386,677「ポータブルデバイスとアクセサリ間の位置情報の通信」により、iPhoneやiPadを含むあらゆるポータブルメディアデバイスが、有線または無線プロトコルを介して別のアクセサリとGPSデータを交換できるようになります。

このプロパティは、iPhoneやセルラー対応iPadからアクセサリデバイスに位置情報をプッシュするだけでなく、GPS受信機を搭載していないiPadやiPodにも位置情報を送信できる点に留意してください。現在、Appleはセルラー対応iOS製品にのみGPS機能を組み込んでいます。

外部アンテナ付き GPS 受信機としてのアクセサリのイラスト。

'677特許には主に2つの実施形態があります。1つは、GPSモジュール、データ転送機構、コントローラを搭載した端末がアクセサリに位置情報を送信するもので、もう1つはデバイスの役割を入れ替え、アクセサリが端末に位置情報を送信するものです。3つ目の実施形態では、両方のユニットにGPS受信機が搭載され、どちらか高い精度と認識されたデバイスをデフォルトとして選択するシステムによって制御されます。

いずれの場合も、コンパニオン デバイスから位置データを受信するユニットは、興味のあるポイントを解析したり、リアルタイムの GPS ナビゲーション アセットを表示したりするなど、さまざまな方法で情報を表示できます。

GPS搭載アクセサリの実装は単純明快です。初期のシステムの中には、画面を内蔵しないシンプルな受信機もありました。しかし、アクセサリデバイスへの情報表示に関する特許の文言は、いわゆる「iWatch」に関する最近の話題を考えると、より興味深いものと言えるでしょう。火曜日に公開された特許には、ウェアラブルディスプレイやブレスレット型のガジェットについては言及されていませんが、ここで説明されている技術は、そのような周辺機器に採用される可能性があります。

PMD に GPS 受信機を備えた 2 つの特許実施形態 (左) とアクセサリ デバイス (右)。

AppleInsiderは、マルチタッチ対応の腕時計と思われるAppleの特許出願について最初に報じました。このコンセプトはスマートフォンなどのコンピューティングデバイスに大きく依存しています。このデバイスは、完全なオペレーティングシステムを実行するのではなく、ワイヤレスプロトコルを介して情報を表示することで、ユーザーはiPhoneをポケットや財布に安全に収納したまま、iPhoneを操作できるようになります。

'677 特許では、グレゴリー・T・ライドン、ロナルド・ケリュアン・ホアン、ローレンス・G・ボルトン、エミリー・クラーク・シューベルト、ジェシー・リー・ドロガスカーが発明者として認められています。