テクノロジー製品の売上を予測するのは、特に製品を販売する企業が販売実績を発表していない場合は、困難で報われない仕事になりかねません。しかし、だからといって、矛盾や非現実的な予測、批判的思考力の欠如が許されるわけではありません。
GBHインサイツのアナリスト、ダニエル・アイブス氏の予測に基づき、 USAトゥデイが金曜日に発表した「2017年のベストセラーテクノロジー製品」リストには、無数の問題点がある。
表面的には、いくつかの数字は妥当なものに見える。AppleはiPhoneを今年最も売れたテクノロジー製品と宣言し、総販売台数を2億2,300万台と予測している。
現在までに1億3,800万台以上のiPhoneが販売されていることを考えると、現在の12月四半期にはさらに8,450万台のiPhoneが販売されることになるが、これは不合理でも達成不可能でもない数字だ。
しかし、リストの2位にはSamsung Galaxy S8とNote 8がランクインしており、推定販売台数は3,300万台と大きく後れを取っています。なぜ、販売終了となったiPhone 6や廉価版のiPhone SEを含む、2017年のiPhone全機種の販売台数がまとめて計上されているのに、Samsungのスマートフォンはそうではないのでしょうか？
チャートを見ると、第3位のデバイスモデルはAmazon Echo Dotのみで、年間販売台数は2,400万台と推定されています。他のEchoモデルについては言及されていないため、この数字はAmazonの低価格版1機種のみの数字であり、通常のEchoやEcho Showなどの他の機種は含まれていないと考えられます。
アイブス氏の推計によると、4位はApple Watchで、販売台数は2,000万台。これは全く妥当な推測だが、AppleはこれまでApple Watchの販売データを一切公表していないため、事実上、根拠のない推測と言える。
最後に、5位はNintendo Switchで、販売台数は1,500万台と予想されています。
このリストに含まれていない注目すべきデバイスの一つは、AppleのiPadです。このデバイスについては、実際の販売データが分かっています。AppleはiPadの販売台数を四半期ごとに発表しており、今年の最初の3四半期では、まだ発表されていない暦年第4四半期を除いて、3,060万台に達しました。
もしAppleがホリデー四半期にiPadを1,000万台販売したとしたら（もちろん、これは極めて控えめな見積もりだが）、年間の総販売台数は4,000万台を超え、Samsung Galaxy S8やNote 8を上回り、「2017年最も売れたテクノロジー製品」リストで2位に躍り出ることになる。
なぜiPadがリストに載っていないのか？おそらくアイブス氏とUSAトゥデイはiPadを「ハイテク製品」ではなくコンピューターとして分類しているのだろう。しかし、金曜日に掲載された記事ではiPadどころかタブレット全般については一切触れられていない。
また、このリストには他の人気製品も含まれていません。これらはおそらく「テクノロジー製品」カテゴリーに分類されるもので、Nintendo Switchの推定販売台数1500万台を上回っていた可能性も十分にあります。例えば、AppleのAirPodsは年間を通して人気商品であり、最近の推定では2018年の販売台数が2800万台に達する可能性があるとされています。
AppleのBeatsラインナップもお忘れなく（モデルごとに分けるべきでしょうか、それとも一つにまとめるべきでしょうか？）。Apple以外にも、Fitbitデバイスや、Chromecast、Fire TV Stickといった人気のストリーミング製品があります。
また、AppleやSamsung製以外のスマートフォンも除外することはできない。中国のベンダーであるOppoとHuaweiは、2016年にそれぞれ7,500万台以上のスマートフォンを出荷したと推定されている。
しかし、おそらく金曜日の記事の中で最もひどいのは、アップルが来年3億5000万台のiPhoneを販売する可能性があるというアイブス氏の予測だ。これは今年の予測より1億2700万台多い。
この数字を客観的に見ると、Appleがこの数字に到達するには、四半期ごとにiPhoneを約3,200万台多く販売する必要があることになります。確かに、iPhoneの売上は過去に40%増加したことがありますが、2018年の「スーパーサイクル」に関する最も強気な予測でさえ、それほど高い数字ではありません。
アイブス氏はUSAトゥデイ紙に対し、既存のiPhoneユーザー3億5000万人が「来年には買い替える」と語っており、その点は高く評価できる。おそらく、こうした「買い替える人」の中には、Appleの新型端末ではなく、現在使用している機種よりも性能の良い中古端末を購入する人もいるだろう。しかし、真偽は定かではない。
しかし、ただ推測しているだけの場合でも、少し明確にするだけで大きな効果が得られます。
