インテルのウインドリバー買収はアップルのiPhoneチームと競合する可能性

モバイルソフトウェアの専門企業であるウインドリバーシステムズを買収するというインテルの動きは、単にチップメーカーにハンドヘルドデバイスでの優位性を与えるだけでなく、アップルとインテルの間でより直接的な競争を引き起こす可能性もある。

相互に合意したこの契約は、総額約8億8400万ドルで、夏に締結される予定であり、将来的にインテルの「モバイルデバイス機能」を促進することに直接関係している。

Wind River が買収後どのような役割を果たすのかは現時点では詳細が明らかにされていないが、Intel は買収に伴う野望の大半はスマートフォンから、ノートパソコンとハンドヘルドの境界に位置するモバイル インターネット デバイス (MID) に至るまでのポータブル家電製品に関係していると率直に述べている。

この拡張は、インテルのウルトラモバイルプロセッサ事業、特にそれを支えるソフトウェアの発展に大きく貢献するでしょう。カリフォルニア州サンタクララに本社を置くインテルは、既にMoblin Linuxという包括的なモバイルOSを提供していますが、ウインドリバーの組み込みOSに関する深い知識を活用することで、更なる深みを得ることになります。ウインドリバーは、車載電子機器や超高速リアルタイムアップデートを必要とするその他のデバイスを動作させることができる、VxWorksやWind River Linuxといった、非常に小型で効率的なプラットフォームの開発で最もよく知られています。

いずれにせよ、今回の動きはインテルがこれまでとは異なる道を歩んでいることを意味するが、潜在的には、コンピュータプロセッサのパートナーであるアップルと同じ目標に向かっていると言えるだろう。インテルはすでにAtomプロセッサの派生版（コードネーム「Moorestown」）を開発中であり、MIDやスマートフォンに搭載できるほど小型で、ウインドリバーのさらに改良されたソフトウェアによって強化される予定だ。一方、アップルは既にOS X iPhoneを開発しているが、独自のモバイルデバイス用プロセッサを開発する意向を明確に示しており、早ければ来年にも登場する可能性がある。

フルサイズコンピューティング分野では両社は密接に結びついており、Appleは定期的にプロセッサを先行して入手したり、他社にはない特別版を入手したりしているが、携帯端末分野ではすでに緊張関係が顕在化している。昨年末、インテルの副社長は、iPhoneのプロセッサアーキテクチャにAppleがARMを選択したことを公然と批判し、現在および将来の携帯電話はIntelのx86プロセッサを搭載しないため、「完全な」インターネット機能に対応できないと述べた。インテルは後にこの発言を撤回したが、Appleが同調するかどうかに関わらず、独自の道を進む姿勢を明確にした。