アップル製品が実際にそこで製造されるかどうかは不明だが、同社の主要製造パートナーであるフォックスコンがウィスコンシン州に新施設を建設中と報じられており、今夜遅くに発表される予定だ。
CNBCは水曜日、今後の発表に詳しい匿名の情報源を引用し、発表は今夜行われ、フォックスコンの代表者のほかドナルド・トランプ大統領とスコット・ウォーカー州知事も同席すると報じた。
この件におけるAppleの役割は依然として不透明だ。トランプ大統領は火曜日、Apple自身も米国に3つの製造工場を誘致する計画だと述べたが、この即席の発言はおそらく単純化しすぎている。Appleは自社製品の大半の製造や組み立てを直接行っていないからだ。Appleの主要な組み立てパートナーはFoxconnである。
しかし、フォックスコンは、アップル以外にも、マイクロソフト、グーグル、HP、アマゾン、ソニーなど、幅広いデバイスメーカー向けに電子機器を組み立てている大企業だ。
水曜日の報道では、この工場で具体的にApple製品が製造されるという兆候は示されていませんでしたが、FoxconnがAppleのサプライヤーであることが明記されていました。また、米国下院議長のポール・ライアン議員がプレゼンテーションに参加するとも報じられています。
最終的な場所はまだ決まっておらず、計画はまだ初期段階にあるようだが、「ウィスコンシン州南東部」が「検討中」と言われている。
今週、AppleではなくFoxconnが米国でのデバイス製造に関する発表を行うという噂が絶えません。しかし、ウィスコンシン州の工場は大型テレビ向けのディスプレイパネルの製造に利用されるとの報道もあります。これは現在Appleが関与していない市場です。長年の噂にもかかわらず、Appleがテレビ市場に参入するとは予想されていません。
しかし、トランプ大統領が3つの「巨大、巨大、巨大」な工場を建設中だと発言したことから、Appleとの提携の可能性はFoxconnの別の工場から生まれる可能性もある。噂されているもう一つの建設地はデトロイトだ。
アップルのクックCEOは長年、アップル製品を米国で製造したいと述べてきたが、実現には財務面と物流面の両方で多くの課題が伴う。iPhoneやiPadのAシリーズチップなど、アップル製品の主要部品の一部は米国で製造されているが、最終組み立ては海外、特に中国などの金型メーカーに委ねられている。米国にはそうしたスキルを持つ人材が不足しているからだ。
それでも、Appleの最も人気のある製品であるiPhoneが、部品サプライヤーのほとんどが海外にあることを考えると、アメリカで大量生産される可能性は極めて低いでしょう。より適切な候補としては、少量生産のMacモデルや、近日発売予定のHomePodスピーカーなどが挙げられます。
最新情報：予想通り、フォックスコンのCEO、テリー・ゴウ氏はウィスコンシン州に液晶ディスプレイ製造工場を建設する計画を発表しました。ドナルド・トランプ米大統領とウィスコンシン州知事スコット・ウォーカー氏に同席したゴウ氏は、このイベントで、同社は今後3年間で100億ドルを投じ、2万平方フィートの工場を建設し、3,000人の雇用を創出する計画だと述べました。生産される液晶ディスプレイは、当初はフォックスコンの子会社であり、Appleのサプライヤーでもあるシャープ向けに生産されます。
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