マルコム・オーウェン
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報道によると、アップルは2020年にアップルカーのパートナーを探していた可能性があり、日本の部品サプライヤー1社が電気自動車の設計図を見せたとされている。
長らく噂されてきたApple Carは、Appleで現在も開発が進められていると考えられており、様々な報道によると、同社は2021年に生産開始の可能性について問い合わせを行っているとのことです。しかし、パンデミックの影響で、あるメーカーがAppleへの支援に支障をきたしたため、その開発の一部は2年前に行われていた可能性があるという主張が出ています。
日経アジアによると、2020年1月、日本の自動車部品メーカーであるサンデンのテキサス州事務所に、アップルの部品マネージャーを名乗る男が訪問したという。スーツ姿のこの男は、自動車の高性能部品に関するサンデンへの支援を求めたという。
その後、部品担当マネージャーは電気自動車とエアコンの部品の図面を「ゆっくりと慎重に」提示し、両社は部品の要件について協議に入ったとされている。
物事は有望に見えたが、世界的なCOVID-19パンデミックがサンデンに大きな打撃を与え、同社は2020年6月に債務整理に入り、事実上アップルとの提携のチャンスを失った。
ゼロから自動車を開発するのは容易ではないが、Appleはそれを積極的に活用してきた。自動車業界への進出は既に広く知られており、Appleはプロジェクトの量産化を目指し、様々なサプライヤー、さらには他の大手メーカーとも交渉を進めている。
そのよく知られた例の一つがヒュンダイとの交渉であるが、この交渉はヒュンダイが協議内容を秘密にできなかったために予定より早く終了した。
それ以来、アップルは自社で車両を製造する可能性を検討しているが、事業を楽にするために戦略的提携を確保しようとしているとの噂も残っている。
アナリストは、Apple Car が 2025 年までに発売される可能性があると考えている。
