ウェズリー・ヒリアード
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Googleが特許争いに勝利
連邦判事はSonosの特許訴訟でGoogleに有利な判決を下し、Googleは勝訴後、直ちにスピーカーから削除した機能を積極的に展開している。
Sonosは2020年にGoogleを提訴し、同社が200件以上の特許を侵害していると主張しました。主張の中心は、GoogleがSonosのマルチルームリスニング技術を盗用したというものでした。
訴訟は5件の特許に絞られ、陪審裁判ではGoogleが敗訴しました。その後、連邦裁判所に持ち込まれ、GoogleはSonosに勝訴しました。
Googleの法務顧問ハリマ・デレイン・プラド氏は、Sonosのキャンペーンを痛烈に批判し、Googleの勝利を喜んだブログ記事を投稿した。連邦公聴会の結果、Sonosの特許2件が却下されたため、Sonosの特許訴訟は無意味となった。
プラド氏は裁判所から直接得た声明を共有したが、そこにはソノスに対して容赦ない内容が書かれていた。
「これは、発明者が業界を新しい何かへと導いた事例ではない」と、ウィリアム・アルサップ判事は声明で述べた。「業界が新しい何かで先導し、その後になってようやく発明者が現れて、自分が最初にそのアイデアを思いついたと主張した事例だ。つまり、古い用途から新たなクレームを絞り出し、競合他社の製品に適用したのだ。」
裁判所は基本的に、Sonosは特許トロールと同程度だとほのめかしています。さらに、Sonosの告発の時系列にどれほど欠陥があるのかを指摘しています。
「実際、ソノスが特許出願を行い、特許請求の範囲を提示する5年前の2014年に、被疑侵害者であるGoogle LLCは、ソノスに対し、後に特許請求の範囲に記載された発明を実践する製品の計画を共有していました」とアルサップ判事は続けた。「その後、Googleは2015年に当該発明を実践する自社製品の発売を開始しました。しかし、ソノスは当該発明に関する特許請求を2019年まで（そして自社製品ラインへの展開は2020年まで）待っていました。」
プラド氏のブログ記事は、特許トロールが時間と資金を無駄にしているという指摘で締めくくられています。彼女は、特許制度にはより多くの資金と、新規特許のより厳格な審査を伴う改革が必要だと主張しています。
Google HomeやChromecastなどのGoogle製品をお持ちの方は、マルチルームオーディオ機能を再度有効にするアップデートをご利用いただけるはずです。このアップデートは今後48時間以内に製品に展開され、iOS版Google Homeアプリも近日中にアップデートされる予定です。
