ニール・ヒューズ
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Apple の Siri 音声コントロールは昨年秋に新型 Apple TV でデビューし、Microsoft の競合 Cortana もそれに続き、今年の夏から Xbox One コンソールのリビングルームでデビューする予定です。
これまで、Xbox Oneゲームシステムの音声コントロールは、特定のコマンドを入力する必要があり、操作が固定的でした。しかし、Cortanaの登場により、より自然な会話スタイルでシステムとやり取りできるようになるため、状況は一変します。
もちろん、Appleは昨年から第4世代Apple TVとSiri Remoteで独自の会話型メディアコントロールを提供しています。Xbox Oneと同様に、最新のApple TVでは、ユーザーはアプリやゲームをダウンロードし、本格的なゲームコントローラーを使ってそれらのタイトルをプレイできます。
Apple TV と Xbox One のような従来のゲーム機との主な違いは価格です。Apple のセットトップ ボックスの価格は 149 ドルからであるのに対し、Xbox One の価格は 299 ドルです。
マイクロソフトは月曜日、Xbox公式ブログへの投稿で、このゲーム機とメディアプレーヤーにCortanaのサポートを追加するプレビューアップデートを、今週から米国、英国、フランス、イタリア、ドイツ、スペインで開始すると発表しました。このアップデートは、今夏にすべてのXbox Oneユーザー向けに正式にリリースされる予定です。
マイクロソフトによると、ユーザーはWindows 10およびWindows Phoneデバイスで既に確立されている「おなじみのCortanaエクスペリエンス」を期待でき、「Hey Cortana」という呼びかけで呼び出すことができるという。Xbox OneのCortanaによる音声コントロールは、ヘッドセットとKinectの両方で利用できる。
「Cortanaを使えば、素晴らしい新作ゲームを見つけたり、友達の近況を確認したり、パーティーを始めたり、よく使うタスクを実行したり、Kinectを使っている場合はXbox Oneの電源を入れたり、その他多くのことが可能になります」とマイクロソフトは述べた。「私たちは今後もCortanaの機能を開発し続け、ゲーム用のパーソナルデジタルアシスタントとして、Cortanaを使ってユーザー体験を向上させることを目指しています。」
デモでは、マイクロソフトは Cortana がゲーム関連の機能だけではないことを示しました。例えば、アシスタントが最近のシアトル マリナーズの野球の試合のスコアを読み上げるといった機能です。
皮肉なことに、音声駆動型サービスが同社の大ヒットゲームシリーズ「Halo」のキャラクターにちなんで命名され、Xbox専用であるにもかかわらず、XboxはCortanaをサポートするMicrosoftの最後の主要プラットフォームとなっている。
オプションのKinectアクセサリを使用すると、Xbox Oneは常に音声認識機能を備えているため、ハンズフリーでCortanaのサポートを利用できます。一方、Apple TVでは、音声コマンドの認識を開始するには、リモコンのSiriボタンを押す必要があります。
Appleは、独自のマイクとスピーカーを搭載し、Siri Remoteを持たなくても常時リスニング機能を実現するアップグレード版Apple TVを開発中との噂があります。こうした機能追加により、AppleはXbox OneのCortanaだけでなく、Amazon EchoやGoogleが近々発売するHomeハードウェアといった家庭用パーソナルアシスタントとも競合できるようになります。
