米国特許商標庁が木曜日に公開した2件の特許出願によると、Apple社はモバイル機器でヒューリスティックスを利用して手書きのよりリアルなデジタル表現を実現するとともに、無関係なタッチイベントを無視する選択的なタッチ入力も検討しているという。
手書き認識
2011年に初めて申請されたAppleの「手書きキャプチャ技術」は、人の手書きのデジタルレプリカをレンダリングするために使用される一連のルール、より具体的には、タッチ対応デバイスがユーザーの入力を視覚的に手書きに似た表現に変換する方法を説明しています。
特許出願の概要より:
デバイスのプロセッサは、一連のルールを使用して、デバイスのタッチ感知面上でキャプチャされたデータ ポイントを線分または曲線で接続することにより、手書きのデジタル画像 (手書きの署名など) をレンダリングします。
この特許は、多数の入力データ（この場合はタッチイベントポイント）の収集と処理から生じる問題の解決を目指しています。スタイラスペンや指をタッチセンサー面上で素早く動かすと、処理が困難になる場合があります。「1秒間に数個の署名データポイントしか取得できないデバイス」向けに設計されたこの発明は、データポイントの数が不十分な場合でも、署名や手書きの線をより自然に表現することを可能にします。
例えば、多くの宅配会社は、迅速かつ安全なサービスを実現するために、携帯型の署名キャプチャデバイスを導入しています。しかし、通常、このデバイスは、顧客の手書き署名を滑らかに連続的に表示するために必要なデータポイントをキャプチャするのに十分な処理能力を備えていません。
一部のデバイスに見られるこの明らかな欠陥を克服するため、Appleの特許では、2つの入力点間の空間を線分または曲線で接続するための一連の事前定義されたルールを活用しています。デバイスが曲線が必要であると判断した場合、「滑らかさ調整係数」が適用され、入力点間の長さに応じて滑らかさを調整または維持します。
データ ポイントの図解。
システムの機能の鍵となるのは速度と方向の計算であり、これら 2 つは連携して使用され、2 点間に直線が描画されるか曲線が描画されるかを決定します。
Apple の特許はスタイラスと指入力の両方に実装できるため、この発明は iPad のようなデバイスに適していることに留意することが重要です。
現在、App Store には、Square のクレジットカード システムやさまざまな描画アプリなど、iDevice のタッチ入力システムを利用して手書きを再現するアプリが多数あります。
セレクティブタッチ
木曜日に公開された2番目のタッチ関連アプリケーションは、Appleの「Region Activation for Touch Sensitive Surface」で、いわゆる「アクティブ領域」の外側で認識された余分なタッチイベントを無視するシステムについて説明している。
Appleの発明は、前述の手書き認識特許と完全に一致しています。出願の背景説明にあるように、デバイスが手書きのメモや署名をキャプチャする際、ユーザーは支えとしてタッチセンサーの表面に手のひらを置く傾向があります。これにより、誤ったタッチイベントが発生し、望ましくない結果が生じる可能性があります。
アクティブ領域の例。
申請の背景から：
このような意図しないタッチ入力を避けるため、ユーザーは入力時に手をタッチ面から離して操作することができます。しかし、この回避策はユーザーにとって扱いにくく、疲れる場合があります。
アプリケーションは、「アクティブ領域」を定義することで、意図しないタッチイベントを回避できると提案しています。ユーザーは特定の領域（複数可）をアクティブ化することができ、その領域内で開始されたタッチイベントはすべて記録され、画面に表示されます。アクティブ領域内で開始されていないタッチイベント、または「開始タッチイベントに関連付けられていない」タッチイベントは無視されます。
複数の実装例が説明されており、その一つには、仮想ノートブックの線のような視覚要素が含まれており、これは基盤となるアクティブ領域に対応しています。この例では、インジケータが書き込み入力可能な場所を示しています。一度開始されると、ユーザーがタッチスクリーンから指またはスタイラスを離して処理を中断するまで、書き込みジェスチャは記録され続けます。書き込みが完了すると、表示された入力はデバイスに保存され、後で使用することができます。
別の例では、視覚的なインジケータの代わりに触覚フィードバックを使用できることが示されています。
木曜日に提出された両特許出願は、発明者としてリンドリー・クラムリー氏、手書き認識発明者としてデイビッド・クラーク氏を挙げており、2011年4月に最初に出願された。
