アップル、アップルマップの特許侵害訴訟で特許技術のライセンス供与に同意

アップルは、アップルマップのナビゲーション技術の使用に関する特許侵害訴訟で和解およびライセンス契約に合意した。

この訴状はもともと2019年4月にテキサス州東部地区連邦地方裁判所に提出されたもので、アップルのマップがLBSイノベーションズという特許保有会社が所有する知的財産権を侵害していると訴えていた。

LBSイノベーションズは、Apple Mapsとそのアプリを搭載したデバイスが、1997年に最初に出願された「状況情報システム」に関する米国特許6,091,956号を侵害していると主張した。この特許は、「現在地付近のモバイルコンピュータとそのユーザーに、場所やイベントに関するサービスとタイムクリティカルな情報を提供するワイヤレスシステム」について詳述しており、具体的には移動時間、交通状況、近くの観光スポット、ユーザーの現在地について言及している。

裁判所の文書によると、AppleとLBS Innovationsは7月6日に和解合意およびライセンス契約を締結した模様です。同日以降、両社は訴状および関連する控訴を却下する申立てを行いました。月曜日、原告裁判所は申立てを認め、訴訟を棄却しました。

LBSイノベーションズは訴状の中で、Apple社が「少なくとも2009年以降」この特許の存在を認識していたと指摘している。伝えられるところによると、Apple社は欧州で申請していたナビゲーションシステム特許の拒絶を覆すため、956号特許に関する具体的な主張を展開したという。

原告は、アップルの著作権侵害行為により「回復不能な損害」を受けたと主張し、損害賠償と判決後のロイヤリティを含む救済を求めた。

デジタル権利団体である電子フロンティア財団（EFF）によると、LBSイノベーションズはニューヨーク在住の2人の特許弁護士が所有する特許ライセンス会社です。2011年以降、同社はテキサス州東部地区連邦地方裁判所で60社以上の企業を提訴しています。EFFによると、この特許の中で最も関連性の高い主張は、「送信可能なマッピング可能なハイパーテキスト項目」を表示する方法に関するものです。

この非営利団体は、特許保有者はインターネット地図を発明したと主張しているが、デジタル地図や電子地図は1997年までにすでに広く知られていたと主張している。「タイムリーな状況情報」も特徴とするマップクエストは1996年に開始された。

AppleとLBS Innovations間の和解およびライセンス契約の正確な条件は現時点では不明である。