Apple、Mac向けモーションコントロールマウスを検討中

米国特許商標庁が木曜日に公開した特許出願には、傾ける、ブラッシングする、タップするなどの動作ジェスチャーを使ってコンピュータの GUI を操作するコンピュータ入力デバイスに関する Apple の発明の詳細が記載されている。

Apple の「運動学的入力の組み合わせを処理する方法および装置」では、入力デバイスによって検出されたさまざまな力と速度のデータを、マウス カーソルの制御など、コンピューターのユーザー インターフェイスのコマンドに変換するシステムについて説明しています。

本発明は、ジェスチャ データを GUI ナビゲーション コマンドに変換するように適合された受信システムにデータを供給する 1 つ以上のモーション センサーを備えた入力デバイスを必要とする。

正確な計算を実現するために、入力デバイスは、1つまたは複数のジャイロスコープ、光学センサー、加速度計などを含む複数のモーションセンサーを使用できます。デバイスから力とベクトルデータを取得することで、受信側コンピュータは特定のシステムコマンドに関連付けられた「ジェスチャープロファイル」を生成します。例えば、ユーザーが入力デバイスを平面または物体上でスライドさせると、カーソルはその方向に移動します。

2 つのジェスチャを組み合わせることができます。たとえば、以下の図ではスライド ジェスチャが傾斜ジェスチャと組み合わせて実行され、デバイスの単純な横方向の移動とは異なる UI コマンドが有効になります。

傾きを伴う「スライド」ジェスチャのイラスト。

このシステムはプログラム可能で、様々なコマンドに異なるジェスチャーを割り当てることができます。「ナッジ」ジェスチャーは、入力デバイスがスリープモードから復帰したり、マウスカーソルを一方向にわずかに動かしたりすることと同等です。傾けたり、タップしたり、その他の重力を利用したジェスチャーもサポートされており、同様にコンピューター画面上で任意の数のUIコマンドを再現できます。

ジェスチャープロファイルは複数のステップで操作できます。以下の例では、入力デバイスは左から0メートル/秒の速度で動き始めます。開始動作が検出されると、ジェスチャーを有効にするには最小速度に達する必要があります。力ベクトルの大きさが0に達すると、つまりデバイスがデスクから持ち上げられたとき、2番目のジェスチャー条件が満たされ、コマンドがトリガーされます。

2 段階の有効化によってトリガーされる「ブラシ」ジェスチャの図。

特許図面から判断すると、Appleは今後発売予定のマウスにこの追加のモーションジェスチャーコントロールを組み込む可能性があるようです。あくまで推測ですが、iPhoneとiPodシリーズは加速度計、ジャイロスコープ、画像センサーを内蔵しているため、入力デバイスとしても使用できる可能性があります。iOSエコシステムには、RPATechのMobile Mouseのように、iデバイスを入力周辺機器に「変換」するアプリが既に存在しますが、Appleは将来、この発明の技術を用いて、組み込み型のファーストパーティソリューションを提供するかもしれません。

Appleの特許申請は4月に初めて提出され、Jean L. Lee氏が発明者として認められている。