下院議員らは大手IT企業の権力は独占的だとし、抜本的な改革を勧告

米下院司法委員会は、アップル、アマゾン、フェイスブック、グーグルがそれぞれの領域で独占力を享受していると判断し、独占禁止法の抜本的な改正を勧告している。

下院司法委員会の反トラスト小委員会は火曜日、2019年6月に開始した支配的なテクノロジー大手に対する広範な調査を締めくくる約450ページの報告書を発表した。報告書は、4つの巨大テクノロジー企業が支配的な企業としての地位を獲得するために反競争的かつ独占的な行為に従事していたことを明らかにしている。

報告書の中で、反トラスト小委員会は、聞き取り調査、公聴会、そして約130万件の文書を調査した結果を明らかにした。小委員会は、「これら4社は重要な点で異なるものの、それぞれの事業慣行を調査した結果、共通の問題点が明らかになった」と結論付けた。

まず、各プラットフォームは今や主要な流通経路のゲートキーパーとしての役割を果たしています。市場へのアクセスをコントロールすることで、これらの巨大企業は経済全体の勝者と敗者を選ぶことができます。彼らは莫大な力を持つだけでなく、法外な料金を請求したり、抑圧的な契約条件を押し付けたり、それらに依存する個人や企業から貴重なデータを搾取したりすることで、その力を乱用しています。第二に、各プラットフォームはゲートキーパーとしての地位を利用して市場支配力を維持しています。デジタル時代のインフラをコントロールすることで、他の企業を監視し、潜在的なライバルを特定し、最終的には競争上の脅威を買収、模倣、または排除してきました。そして最後に、これらの企業は仲介業者としての役割を悪用し、自らの支配力をさらに強化し、拡大してきました。自己優先、略奪的価格設定、排他的行為など、支配的なプラットフォームは、その力を悪用して、さらに支配的になっています。

例えば、委員会はソーシャルメディアとオンライン広告におけるFacebookの優位性、特に2012年の競合企業Instagramの買収を精査しました。例えば、Instagramが買収によって生き残った企業ではなく、Facebookの急成長中のライバル企業であったことを示唆する文書が発見されました。

彼らはGoogleの広告事業とAndroidオペレーティングシステムの側面を調査しましたが、主な焦点は同社のオンライン検索における優位性に置かれました。例えば、Googleは自社の優位性を獲得・維持するために、競合ウェブサイトをスクレイピングし、自社の技術を第三者に押し付けていたという結論が出ました。

AppleとAmazonは、市場における支配力について調査を受けました。小委員会は、両社がそれぞれのオンラインマーケットプレイス（Amazonの小売サイトとAppleのApp Store）において独占力を行使し、これらのマーケットプレイスにおける競争を阻害することを目的とした規則を導入したことを認定しました。

「簡単に言えば、かつては現状に挑戦する、気骨のある弱小スタートアップ企業だった企業が、石油王や鉄道王の時代に見られたような独占企業になってしまったのです」とパネルは述べた。「これらの企業は社会に明確な利益をもたらしてきましたが、Amazon、Apple、Facebook、Googleの支配には代償が伴いました。」

下院司法委員会は、調査結果と並行して、支配的なテクノロジー大手の権力を抑制するために独占禁止法とその執行に大幅な改正を加えることを勧告した。

これらの変更には、支配的プラットフォームが隣接する事業分野に参入することを禁止すること、支配的プラットフォームによる合併は反競争的であると想定するよう規制当局に指示すること、支配的プラットフォームがファーストパーティ サービスを優先することを禁止することなどが含まれます。

さらに、同委員会は、独占禁止法の判例における「問題のある前例」を覆すこと、連邦取引委員会と司法省の独占禁止局の予算を増やすこと、FTCに競争集中に関するデータ収集を義務付けること、そして強制仲裁条項と集団訴訟の制限を廃止して民間による執行を強化することを勧告した。