FTC、反競争的戦術を理由にインテルを提訴

FTC、反競争的戦術を理由にインテルを提訴

ケイティ・マーサルのプロフィール写真ケイティ・マーサル

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米連邦取引委員会は水曜日、半導体メーカーのインテル社に対し、同社がその地位を不法に利用して競争を阻害したとして訴訟を起こしたと発表した。

FTCは、インテルが「市場へのアクセスを遮断することで、競合他社の競合マイクロチップを締め出すための組織的なキャンペーンを展開した。その過程で、インテルはコンピューターの中央処理装置(CPU)を構成するマイクロチップに関する消費者の選択肢と革新を奪った」と主張している。

2005年6月、AppleはすべてのMac製品にIntelプロセッサを採用すると発表しました。それ以前のMacは、FreescaleとIBMのマイクロプロセッサを搭載していました。2007年初頭までに、移行は完了しました。

Appleの共同創業者スティーブ・ジョブズは、PowerPC技術の進歩に失望したと述べた。MacメーカーがIntelに切り替えたのは、世界最大のチップメーカーであるIntelが自社のニーズにより適していると感じたためだ。

インテルのチップ市場における役割は、Appleだけにとどまりません。PC市場全体におけるインテルの圧倒的な存在感は、FTC(連邦取引委員会)の注目を集めています。FTCは、インテルがデル、HP、IBMといったコンピューターメーカーに対し、競合他社の製品の使用を阻止するために脅迫や報酬の提供を行っていたと考えています。FTCは、インテルが「制限的取引」と呼ばれる慣行を用いて、インテル製チップを搭載していないコンピューターの販売をメーカーに阻止していたと主張しています。

「インテルは、自社の独占に対する競争上の脅威を意図的に抑制するキャンペーンを展開してきた」と、FTC競争局長のリチャード・A・ファインスタイン氏は述べた。「インテルはフェアプレーの原則と、実質的競争を保護する法律を無視してきた。委員会の本日の措置は、インテルが競争、イノベーション、そして最終的にはアメリカの消費者に与えた損害を是正することを目指している。」

欧州委員会はまた、インテルがアドバンスト・マイクロ・デバイセズ(AMD)製品などの競合他社のチップの性能を意図的に制限するコンパイラを秘密裏に設計したと主張している。また、インテルは自社の慣行を開示せず、自社のチップ上ではソフトウェアが他社のチップよりも優れた性能を発揮すると主張することで顧客を「欺いた」と主張している。

FTCによると、インテルは現在、グラフィックス・プロセッシング・ユニット(GPU)市場においてNVIDIAに対して同様の独占的アプローチを取っている。10月、NVIDIAはインテルとの係争中の訴訟が2010年中に解決するまで、将来のハードウェア開発を中止すると発表した。それまでは、nForceチップセット製品ラインの開発は停止されている。

インテルは、不公正な競争方法および商取引における欺瞞行為・慣行を禁止するFTC法第5条に違反したとして告発されています。また、このチップメーカーは、違法な独占、独占未遂、独占維持の罪でも起訴されています。FTCは、この訴訟を3対0で承認しました。

数ヶ月前、FTCはGoogleとAppleの取締役会に2つの共通点があることから、両社に関心を示しました。GoogleのCEOであるエリック・シュミット氏がAppleの取締役会を辞任し、ジェネンテックの元CEOであるアーサー・レビンソン氏がGoogleの取締役会を去った後、FTCはその結果に満足していると述べました。