スティーブ・ジョブズのオリジナルのiPhone基調講演ビデオがドイツでAppleの特許を無効にするために使用された

世界中で続くアップルの法廷闘争に皮肉な展開が起きた。ドイツの特許裁判所は木曜日、アップルがグーグルとサムスンに対して主張していた特許を無効とした。スティーブ・ジョブズ氏がステージ上でその機能を紹介したビデオが出願前のものであり、ドイツでは先行技術とみなされるからだという。

FOSS Patents のFlorian Mueller氏の裁判所報告によると、ドイツ連邦特許裁判所は、Apple の「バウンスバック」ユーザーインターフェース効果の特定の利用をカバーする「写真管理用のポータブル電子デバイス」に関する Apple の EP2059868 特許を、先行技術により無効であると宣言しました。

この先行技術は、Appleの共同創業者であるスティーブ・ジョブズ氏によるもので、同氏は2007年に第1世代のiPhoneが公式発表された基調講演で、この特許に記載された技術を実演した。

プレゼンテーション当時、米国特許法では、発明者に斬新なアイデアを考案してから12ヶ月の猶予期間が与えられ、特許出願が可能でした。この期間中は、公に示されたり公表されたりしたものは先行技術とみなされませんでした。この仕組みは欧州には存在しないため、2007年1月のビデオは出願前の開示とみなされ、Appleの6月下旬の特許優先日と比較すると技術的に先行技術とみなされます。

4月、Googleの弁護士は、ジョブズ氏がiPhoneの写真管理機能をデモンストレーションしている映像を提出した。Appleは、欧州特許がステージ上で披露された技術とは明らかに異なることを示すために修正案を提出しようとしたが、裁判所はこれを却下した。Appleは、必要に応じてこの判決に対して控訴することができる。

ミューラー氏によると、ビビアン・スレドル裁判長率いる陪審員団の一人が木曜日の審理の冒頭で、2つの先行技術事例に基づき、対象範囲を狭めたバウンスバック特許を無効とする裁判所の意向を説明したという。1つはAOL/Luigi Liraが所有する「Lira」と呼ばれるコンテンツ表示技術であり、もう1つはMicrosoftが後援する「LaunchTile」と呼ばれる研究である。

Appleの特許は無効とされたものの、同社の弁護士は「Lira」と「LaunchTile」の両方に照らして新規性を主張することに成功しました。ミュラー氏は、この勝利は、同じ写真バウンスバックの発明をカバーするドイツ実用新案が認められたことから、Appleの世界的な特許紛争全体において重要な意味を持つと述べました。欧州特許とは異なり、ドイツ実用新案には6ヶ月の猶予期間があるため、ジョブズ氏の動画は特許の有効性に影響を与えません。

この所有権は、マンハイム地方裁判所が先に差し止めていた別の訴訟でもサムスンに対して主張されていました。この特定の主張に対し、サムスンはドイツ特許庁に取消訴訟を提起しましたが、同庁は未だこの異議申し立てに対する判決を下していません。

アップルは木曜日の判決、特に「Lira」と「LaunchTile」が欧州写真バウンスバック特許を無効にしないという判断を、実用新案登録手続きにおいて有利に活用できる可能性がある。同社は最終的にマンハイム裁判所に対し、サムスンに対する訴訟の再開を要請し、さらには2017年の特許失効まで、その権利を他社に対して行使する可能性もある。