KGI証券のミンチー・クオ氏によると、2016年以降にMacを購入する人は、現在iPhoneやiPadの心臓部に搭載されているAppleのAシリーズプロセッサを搭載したマシンを購入する選択肢を持つ可能性があるという。
AppleInsiderが入手した水曜日に発表された新たなレポートの中で、有力なアナリストであるクオ氏は、Appleの自社製チップが今後1～2年以内にIntelのAtomシリーズとCore i3シリーズの中間の性能レベルに到達すると示唆している。クオ氏は、Intelを除外することで、AppleはMacシリーズの発売時期をより適切にコントロールできるようになると考えている。
アナリストのミンチー・クオ氏は、AppleがIntelを捨て、今後1～2年以内にカスタムAシリーズチップを搭載したMacをリリースする可能性があると考えている。
さらに、クオ氏は、同社がiPhoneやiPadのAシリーズ、Apple WatchのSシリーズなど、カスタム設計された処理装置の製造を多様化するための基盤を築いていると考えている。
サムスンは、iPhoneの次世代A9の発注をグローバルファウンドリーズと分割し、TSMCは2016年にA10を担当すると予想されている。iPadと新しいローエンドMacの両方に搭載されるA9Xは、TSMCの16nmラインで製造され、A10Xはサムスンの10nm工場に移される。
TSMCは、第2世代Apple WatchのS2から始めて、SamsungからSシリーズの生産を引き継ぐことも予想されています。
Appleのカスタムチップにおける最大の進歩は、おそらく2012年に発表されたA7チップだろう。これは、モバイルデバイス向けとしては初の量産64ビットチップである。テストの結果、A7はデスクトップクラスのCPUであり、それまでの従来のモバイルチップの性能をはるかに超えることがわかった。
Appleは2013年に、より強力なA8プロセッサだけでなく、iPad Air 2に搭載される強化されたA8X CPUも発表した。このプロセッサの3コアアーキテクチャには、iPhone 6およびiPhone 6 Plusに搭載されているA8よりも約10億個多いトランジスタが搭載されている。
Appleが設計したカスタムARMベースのチップを搭載した将来のMacの噂は、AシリーズプロセッサがデスクトップクラスのCPUになるずっと前から、何年も前からありました。しかし、AppleのMacチップサプライヤーであるIntelは近年、自社製チップの消費電力を大幅に削減し、MacBookモデルのバッテリー駆動時間を最大15時間以上まで延長しました。これは、平均的なユーザーの1日の業務には十分すぎるほどです。
それでも、AppleはMacのメジャーアップグレードをIntelとそのチップリリーススケジュールに依存しており、2013年にMacのラインナップに大きな改良が見られなかったことがその証拠だ。Intelの次世代Broadwellプロセッサの遅れに直面したAppleは、代わりにMacBook AirとMacBook Proシリーズの値下げを伴うマイナースピード向上を選択した。
もちろん、IntelプロセッサからカスタムARMチップへの移行は、Appleにとってハードウェアだけでなく、OS Xプラットフォームのソフトウェア面でも大きな転換となるでしょう。今年初めに流れた噂によると、AppleはARMで「完全に同等」のOS Xオペレーティングシステムを構築しており、既に複数のプロトタイプ機が開発されているとのことです。
具体的には、Appleは64ビットクアッドコアCPUを4基または8基搭載したiMacデスクトップを開発していると言われており、Mac miniは4基のコアを搭載していると言われています。さらに、Appleは最大8基の64ビットクアッドコアARMチップを搭載した13インチMacBookを開発したとも主張されています。
Appleは既にIBMのPowerPCチップからIntelのプロセッサシリーズへの大規模な移行という形で、この方向への転換を一度行いました。この移行はAppleにとって大きなメリットとなり、マシンでWindowsが動作し、Intelのより高速なチップも利用できるようになり、結果としてMacの売上は過去最高を記録しました。
