Appleの特許出願、iPhoneで制御できる車と家庭の環境の詳細を明らかに

アップルは木曜日に米国特許商標庁に提出した特許出願の中で、iPhoneのような単一のデバイスからの情報に基づいて、自動車のシート、ハンドル、ミラーの位置、さらには自宅の空調の調整を自動的にカスタマイズできるシステムについて説明している。

Apple の特許出願「自己構成可能環境の自動構成」は、ユーザーからの操作の有無にかかわらず、ポータブル消費者デバイスを使用して構成可能なオブジェクトをユーザーの好みに合わせて自動的に調整するシステムを対象としています。

申請書では、「自己設定可能な環境」の例として、自動車のコックピットが挙げられています。多くの車では、シート、ミラー、ステアリングホイールなどの機能が自動化されており、中にはドライバーの個人的な好みを車載コンピュータに保存できるものもあります。これにより、2人以上のドライバーが車に乗るたびに、上記の操作を再設定する手間が省けます。

Appleの発明が指摘するように、このような自己設定可能な環境は便利である一方で、持ち運びが困難な場合が多い。この明らかな問題を解決するため、特許出願では、iPhoneなどの携帯型デバイスを用いて環境設定情報を外出先で取得する方法が詳述されている。この技術により、iPhoneはユーザーを取り巻く世界のためのユニバーサルな設定ツールとなる可能性がある。

ポータブル デバイスと構成可能な環境のブロック図。

この文書は主に自動車に焦点を当てていますが、多くの自動車メーカーが環境カスタマイズを高度に実装していることを考えると、これは当然のことです。ある実施形態では、ポータブルデバイスが自動車のコンピュータに接続し、ユーザーが保存した一連のカスタムオプションを中継します。例えば、ユーザーは自分の好みをポータブルデバイスに保存し、そのデバイスが自動車に挿入されると、適切な設定情報を送信します。

特許出願では、基本的なシートの位置情報に加え、角度測定、運転者の位置、その他の指標に基づいて車内の部品を調整できる実施形態についても説明しています。この高度な設定を駆動するのは、ユーザーのデバイス上で実行される「環境変換ソフトウェア」で、車が取得した測定値に基づいてオプションを調整します。このようなシステムは、レンタカーや新車購入の際に役立つと、出願書類には記されています。

角度測定の図解。

他の実施形態では、住宅やホテルの空調、テレビ、照明、その他のホームオートメーション設定について簡単に説明します。詳細は省略しますが、ポータブルデバイスでエンターテイメントシステム、エアコン、その他の接続機器を制御できるようになると考えられます。

Appleの発明は、このようなシステムを実現するために必要な堅牢なエコシステムの構築において、サードパーティメーカーの協力に大きく依存することになるものの、ユーザーにとってのメリットは計り知れないものとなるだろう。同社は既にiOS in the Carにおいて、ある種の設定方法を展開しているが、自動車メーカーからは、このソリューションを自社のインフォテインメントシステムに実装することに躊躇する反発も既に受けている。

Apple の自動環境設定特許出願は 2012 年に初めて申請され、発明者は Thomas Ethan Lowry とされています。