アマゾン、Alexaソフトウェアと遠距離マイク技術を他社に利用許可

Amazon が Alexa 音声認識製品で使用しているコアハードウェアおよびソフトウェア技術は、ハードウェアメーカーが無料で使用できるが、誰でも利用できるわけではない。

BBCニュースによると、AmazonはAlexaを支える技術、特に遠距離場マイクアレイ技術や音声認識、そして所有者の声の識別に関わるアルゴリズムなどを利用するため、主要企業を招待している。この提案は、ホームアシスタント市場におけるGoogleの同様のアプローチに対抗することを意図していると思われるため、Appleがこの技術の利用を要請される可能性は低い。

マイクハードウェアを除いたAlexaコアテクノロジーは、現在、いくつかのサードパーティ製品に搭載されています。Amazon純正デバイスと比較すると、これらの製品は高価であったり、性能が劣っていたり、あるいはその両方であったりします。

Amazon が Alexa 固有のテクノロジーを共有するという提案には、リファレンス ハードウェア、開発ソフトウェア、Amazon が選定したさまざまなメーカーから開発済みデバイスのコンポーネントを調達する自由などが含まれます。

「私たちのビジョンは、Alexaをあらゆる場所に普及させることです。つまり、他の企業やサービスがAlexaを幅広いデバイスに統合できるようにするということです」とAmazonの広報担当者は述べています。「Alexaは、Echoと競合する製品も含め、今後多くのデバイスに搭載されるようになると予想しています。だからこそ、OEM向けに幅広いハンズフリーおよび遠距離無線通信のリファレンスソリューションを提供することに投資しているのです。」

Alexaテクノロジーは、2014年11月にAmazon Echoでデビューしました。ユーザーが割り当て可能なキーワード（デフォルトでは「Alexa」に設定されています）で起動するEchoは、Webからの情報取得、音楽の再生、アラームの設定、ToDoリストの更新といった基本的なPDA機能を実行できます。

Amazonは音声認識技術に対して独自のアプローチを取っています。同社は、この技術を実装するには自立型スピーカーが最適な方法だと考えています。2015年にこの技術を搭載したスマートフォンを発売しようとした試みは、劇的に失敗に終わりました。

タイム誌は2月の報道で、Apple幹部との協議を引用し、AppleはAlexaファミリーのデバイスを模倣することに「明らかに関心がない」と主張した。Appleは、Siriを中央ハブとしてではなく、「デバイス間で遍在するAIアシスタント」として活用することを意図しているようだ。

AppleはSiriの改良版を開発中との噂もあり、2017年後半にリリースされる見込みです。これは、秋のiOSハードウェア刷新と合わせて発表される可能性があります。機械学習スタートアップのPerceptioと音声処理企業VocalIQの買収も、Appleの音声認識機能の向上を目的としているようです。

Amazon の Alexa が最近、電子小売業者の公式アプリとして iPhone に登場しました。