ロジャー・フィンガス
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アップルのプロセッササプライヤーTSMCは、同年発売のiPhoneに備えて、早ければ2017年第2四半期にも小規模生産に入る可能性のある「A11」チップの設計テープアウトを開始していると、金曜日の報道で報じられた。
DigiTimesの情報筋によると、このチップ設計はTSMCが現在開発中の10ナノメートルFinFETプロセスに基づいているという。このプロセスの認証は2016年第4四半期に取得予定で、製品サンプルは翌四半期にAppleに納入される予定だ。
情報筋によると、TSMCは「A11」の総受注量の3分の2を占める見込みで、このチップは2017年後半に出荷される新型iPhoneに搭載されるという。
残りの3分の1をどの企業が占めるかは報道では明らかにされていないが、おそらくiPhone 6sと6s Plusに使用されているA9チップの一部を生産しているサムスンだろう。この韓国企業は長年にわたり、AppleのAシリーズプロセッサの独占メーカーであった。
TSMCが今年後半に出荷予定のiPhone向け「A10」チップの独占生産者になる可能性があるという噂があります。もしそうだとすれば、価格競争や生産能力などが理由として考えられるものの、なぜAppleが既に2社体制への回帰を計画しているのかは不明です。
現在のiPhoneは、Samsung製かTSMC製かによって、14ナノメートルまたは16ナノメートルのチップ設計を採用しています。ダイサイズをさらに縮小すれば、よりコンパクトな設計が可能になるだけでなく、電力効率も向上します。2018年の「iPhone 8」では7ナノメートルチップが採用される可能性がありますが、サプライヤーの進捗状況によっては、Appleは10ナノメートルチップの使用を余儀なくされる可能性もあります。
