ロジャー・フィンガス
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Appleは、写真や動画内の物体をリアルタイムで分離し「グリーンスクリーン」効果を生み出すことを専門とするデンマークのスタートアップ企業Spektralを買収したと報じられている。
買収は実際には昨年末に行われたが、これまで目立たずに行われていたと、デンマークのメディア「Brsen」が水曜日に明らかにした。共同創業者のヘンリック・パルトフト氏とトケ・ヤンセン氏は、2億デンマーククローネ（約3,000万ドル）を受け取ったとされている。
ジャンセン氏はアップルの計算イメージング部門のマネージャーとなり、サンフランシスコ・ベイエリアで勤務している。
Spektralのプロセスは機械学習とコンピュータービジョン技術を活用しており、60フレーム/秒で再生される動画のオブジェクト分離も処理します。同社はこれを複合現実（MR）素材の作成に役立つと宣伝しています。
同社はCloudCutoutとして創業し、米国の学校写真業界で足掛かりを築きました。2016年には、リアルタイムシステムを開発した後すぐに、商品写真から画像を作成するウェブサイトを立ち上げました。買収前、スペクトラルはスマートフォンへのリアルタイムカットアウトの実現に「精力的に取り組んでいた」と述べていました。
Apple の計画は不明だが、カメラやクリップスなどのアプリにこの技術を組み込んだり、アニ文字やミー文字の使用を拡大したりする可能性はある。
コメントを求められたアップルは、報道されている買収についていつも通りの返答をし、「アップルは時折、小規模なテクノロジー企業を買収しており、その目的や計画については通常話さない」と述べた。
AppleはAR（拡張現実）に強い関心を持っていることで知られています。同社はARKitをサポートするiOSプラットフォームを開発し、iPhoneカメラもARへの対応を強化するために再設計しました。また、2015年にはMetaio、今年初めにはARレンズメーカーのAkonia Holographicsを買収するなど、関連する買収も数多く行っています。
同社の長期的な目標は、コードネーム「T288」のARヘッドセットだと考えられており、現在「rOS」と呼ばれる独自のオペレーティングシステムを搭載する。この機器は8Kディスプレイと独立したプロセッサを搭載する可能性もあるが、出荷は2020年以降になると予想されている。
