サムスン、初の本格的店舗で米国小売市場でアップルに挑戦へ

アップルのライバルであるサムスンは、これまでの控えめな小売りの取り組みをさらに推し進めようと、ギャラクシーS10と同社初の折りたたみ式スマートフォンを発表する2月20日に、米国に本格的な店舗を3店舗オープンする予定だ。

最初の店舗は、ロサンゼルスのザ・アメリカーナ・アット・ブランド、ニューヨーク州ガーデンシティのロングアイランドにあるルーズベルト・フィールド、ヒューストンのザ・ギャラリアです。来場者は、スマートフォンからVRグラス、テレビまで、幅広い製品を試用・購入できるほか、Appleストアと同様に、モバイルデバイスの持ち込み修理など、対面でのカスタマーサポートを受けることができます。

サムスンの米国における小売拠点は、これまでポップアップストアやベストバイなどのチェーン店内の専用スペースが中心だった。ニューヨーク市ミートパッキング・ディストリクトにあるSamsung 837は例外だが、このスペースは主に韓国企業の技術を展示する場となっている。

アップルは長年、実店舗を自社の大きな強みの一つとして強調してきた。なぜなら、ユーザーは事前に製品を試すことができ、セットアップやトラブルシューティングでサポートが必要な場合でも、店舗に問い合わせることができるからだ。サムスンがアップルと同等、あるいはそれ以上のレベルのサポートを提供できるのか、あるいは十分な数のユーザーがオンラインストアやサムスン製品を取り扱う多くのサードパーティベンダーではなく、実店舗での購入を選択するようになるのかは、まだ分からない。

サムスンは英国でこのアプローチを試みたが、来店客の少なさから失敗に終わり、開店後すぐに閉鎖された。

2月20日に開催される同社イベント「Unpacked」は、同社にとってここしばらくで最大規模のイベントになると予想されています。Galaxy S10と、まだ発表されていない折りたたみ式スマートフォンに加え、新型Galaxy Watch、新たなフィットネストラッカー、そしてワイヤレスのGalaxy Budsも発表される見込みです。

この攻勢は、主に中国国内のスマートフォンメーカーとの厳しい競争によりiPhoneの売上が落ち込む状況にアップルが対応しているのと時を同じくして行われている。