ほとんどの国では、Appleが新型iPhoneを発売すると、旧モデルが売れ行きを落とし、その機種は瞬く間に売れ筋商品となる。しかし、調査会社Mixpanelの最新データによると、中国ではその逆の現象が見られるという。
Mixpanel は、特に iOS デバイスに関する中国のワイヤレス市場をミクロレベルで調査した結果、Apple 製品のリリースをめぐる話題性が製品自体よりも重要であることを発見しました。
同社は、Appleの最近のiPhone 5sと5cの発売を例に挙げています。中国以外の主要市場、特に米国と欧州では、最新かつ最高の端末を求めて顧客が店舗に殺到しました（売上の大部分は5sに偏っていました）。iPhone 5sが店頭に並んでから約3か月後の12月、あるレポートによると、Appleのプレミアムモデルは11月まで米国の「ビッグ4」キャリアで最も売れたスマートフォンでした。
これを、中国で使用されているiOSデバイスの最新リストと比較してみましょう。Mixpanelが中国で監視しているiOSトラフィック全体の19%を占め、前世代のiPhone 5がトップに位置しています。中国移動が最新のiPhone 5sと5cに向けてマーケティング攻勢を仕掛けたにもかかわらず、利用が急増したのはiPhone 4Sや初代iPad miniなどのモデルでした。
具体的には、Appleが9月に最新のiPhoneラインナップを発表した際、中国のiOSデータは明らかに上昇しましたが、この上昇はiPhone 5sや5cではなく、iPhone 5によるものでした。同様に、中国移動が1月にiPhoneを発売したことも成長を牽引しましたが、消費者は主に旧モデルを購入しました。
Mixpanelによると、その単純な理由は価格だ。Appleが新製品を発表すると、前世代のデバイスは即座に値下げされ、初めて購入する人やミドルレンジの端末を探している人にとってより魅力的なものになる。
Mixpanelはデータをさらに深く分析し、iOSのアクティビティを都市と地域別にセグメント化しました（上図参照）。結果は概ね予想通りで、アクティビティのほとんどは中国東海岸の裕福な都市で記録されていました。
大都市圏へのデータ集中は所得と直接的な相関関係にある可能性が高いが、Mixpanelは、中国移動（China Mobile）の4Gネットワークの展開もiOS普及の要因となっている可能性があると示唆している。同社のTD-LTE技術はやや珍しいものの、最新のiPhone 5sと5cは同社のネットワーク帯域に対応している。
地域別にデータを見ると、広東省は中国で最もiOSデバイスユーザーが集中している地域の一つです。この地域におけるiOS普及の要因としては、製造業の隆盛によって発展した広州と深圳が挙げられます。
特筆すべきは、Appleの製造パートナーであるFoxconnが深圳に工場を構え、この地域で強力な存在感を示していることです。これらの工場では約50万人の従業員が働いており、その多くは敷地内に居住しています。Mixpanelは、iOSの利用増加がFoxconnの工場から生じたものかどうかをIPデータから特定することはできませんでしたが、「Foxconnの存在は、深圳全体でAppleとその最新製品に対する認知度を高めることにのみ役立つと推測するのは妥当でしょう」と述べています。
Mixpanelの調査結果は、Appleにとって最も重要な短期的な成長ポテンシャルを持つ地域である中国における、AppleのiOSエコシステムの健全性を明らかにしています。中国は新製品の普及において他の市場に比べて遅れをとっていますが、Appleの製品発表が売上を押し上げているという事実は明らかなプラス要因であり、中国における同社の顧客基盤は拡大しています。
中国移動が大都市以外にも4Gネットワークを拡大するにつれ、消費者は米国のようなすでに飽和状態のスマートフォン市場で見られる販売モデルに目を向け始めるかもしれない。現時点では、中国がAppleに対してどのような期待を抱いているかの予測は憶測の域を出ないが、次のiPhoneの発売は少なくとも中国がどこへ向かうのかについてより明確な見通しを与えるはずだ。
