ウルトラブックメーカー、初期出荷台数5万台以下で「水面下でのテスト」を実施 - レポート

新たなレポートによると、インテルの「Ultrabook」構想における複数の主要パートナーは、不確実な需要を理由に、アップルのMacBook Airへの対抗策として、初期出荷量を5万台未満に制限しているという。

DigiTimesは、Acer、Lenovo、東芝、Asustekといった大手ノートパソコンベンダーが、薄型軽量の新モデルの初期出荷を少量行い「様子見」していると、各社から得た情報に基づいて報じた。これらのベンダーは、今月下旬にウルトラブックモデルの出荷を開始する予定だ。

一方、インテルは、この仕様に対するさらなる支持を集め、設計の妨げとなっているいくつかの「技術的ボトルネック」を解決することを目指し、9月14日遅くにウルトラブックに関するカンファレンスを開催する予定だ。

コストと技術をめぐる未解決の問題がベンダー間の「保守的な姿勢」を生み出していると報告書は指摘している。

インテルは5月に、iPadとMacBook Airの両方を参考にしたウルトラブックの設計仕様を発表しました。新しいラップトップは、コンピューティング能力とパフォーマンスを犠牲にすることなく、「タブレットのような機能」と「薄型、軽量、そしてエレガントなデザイン」を融合させ、1,000ドル未満の価格帯に抑えることを目指しています。

「ここでは魔法の価格が1,000ドルのようですが、PCメーカーは、この価格帯を実現しつつ、わずかな利益を確保するのに非常に苦労しているようです」とアナリストのリチャード・ウィンザー氏は述べた。「これが、ウルトラブック市場が本格的に成長するのは来年以降だと私たちが考えている主な理由です。」

PCメーカーは、価格競争をしながらMacBook Airの機能に匹敵するという大きな課題に直面してきました。CEOのティム・クック氏は、Appleのサプライチェーンを微調整し、大量購入と現金前払いを活用して競合他社が追いつけないコスト削減を実現したと評価されています。例えば、Intelのウルトラブックパートナーは、デバイスの筐体に必要なマグネシウム・アルミニウム部品と生産能力を確保できていないと報じられています。

インテルはこれに対し、ノートパソコンを理論上475ドルから710ドルで製造できることを示す部品表（BOM）を作成し、対応した。ベンダーは50%の値下げを求めているが、インテルは一次パートナーに対して20%の値下げのみで合意した。

世界最大のチップメーカーは、新しいノートパソコンの仕様に対する課題の解決策に取り組む企業に投資する3億ドルのウルトラブック基金でこの取り組みを支援している。