マルコム・オーウェン
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Amazon は、既存のサブスクリプションおよび有料の Prime Video サービスとは別に、映画や TV 番組へのアクセスを提供する広告サポート付きのオンデマンド サービスである新しいサービス IMDB Freedive を開始することで、ビデオ ストリーミングの範囲を拡大しています。
米国でサービスを開始したIMDB Freediveは、130本以上の映画と29本のテレビ番組に無料でアクセスできます。サブスクリプション料金や個々の番組・映画料金を支払う代わりに、ユーザーはコンテンツを視聴中にコマーシャルで中断されます。
Variety誌によると、当初のコンテンツリストは短いながらも多彩で、「Heroes」や「The Bachelor」シーズン2、「Gilligan's Island」、「Kitchen Nightmares」など、比較的よく知られている番組が揃っています。映画では、「ラスト サムライ」や「メメント」から「ラン・ローラ・ラン」や「フォックスキャッチャー」まで、幅広いラインナップが揃っています。
このサービスでは、「The IMDB Show」や「Casting Calls」といったIMDBオリジナルの短編番組に加え、予告編やインタビューも提供しています。今後、さらに多くのコンテンツが追加される予定です。
IMDB FreediveはAmazonプライムビデオサービスからヒントを得て、AmazonのX-Ray機能を活用し、映画やテレビ番組のキャストに関する豆知識やトリビア、そして動画を一時停止した際の現在のシーンに関する情報を提供します。IMDBはプライム版X-Rayで使用されるデータのソースであるため、IMDB独自のビデオサービスに組み込むのは理にかなっています。
このサービスは、まずIMDBウェブサイトとFire TVセットトップボックスを通じて提供されます。iOS版を含むモバイルアプリ版も開発中ですが、Apple TVでも同時に利用可能になるかどうかは不明です。
Freediveについては以前から噂されており、2018年8月にはコンテンツ配信業者との交渉に関する報道が浮上した。これはAmazonにとっても実験的なものであり、同社はこれまでもプライム会員にコンテンツやビデオの一括購入オプションを提供してきた。また、無料コンテンツはプライム会員ではない顧客のFire TVシリーズの売上を伸ばすのに役立つかもしれない。
IMDBの参入により、Appleは現在独自のオリジナルコンテンツを開発中で、動画ストリーミング市場はさらに競争が激化することになる。iPhoneメーカーによる番組の第一弾は2019年初頭にリリースされる見込みだが、ストリーミングサービスの一部として配信されるのか、それとも他のチャンネルのサブスクリプションと併せてAppleデバイス所有者に無料で提供されるのかは依然として不明だ。
