ブラックベリーCEO、規制当局に「アプリ中立性」を促し、クロスプラットフォームのiMessageを希望

ブラックベリーのジョン・チェンCEOは火曜日、ネット中立性に関する議論を20世紀の鉄道の拡張に例え、当局はアップルやネットフリックスなどの企業に対し、プラットフォームに関係なく全消費者にサービスを提供できるよう強制すべきだと訴えた。

「通信事業者は前世紀の鉄道会社のようなもので、線路を建設して全国のあらゆる地点に交通を運ぶのです」と、チェン氏は議員宛ての書簡を改編したブログ記事に記した。「しかし、今日のインターネットの世界では、線路を走る鉄道車両は通信事業者ではなく、コンテンツやアプリケーションのプロバイダーによって制御されています。したがって、真にオープンなインターネットを実現するためには、政策立案者はエコシステムのトラフィック／トランスポート層だけでなく、コンテンツ／アプリケーション層においてもオープン性を求めるべきです。」

チェン氏は、BlackBerry端末を使っている消費者が利用できない人気サービスの例として、AppleのiMessageとNetflixを具体的に挙げた。開発者が2大プラットフォームのみのサポートを優先することで、「二層構造のワイヤレスブロードバンドエコシステムが形成され、iPhoneとAndroidのユーザーは、他のOSを搭載した端末のユーザーよりもはるかに多くのコンテンツやアプリケーションにアクセスできる」とチェン氏は主張する。

予想通り、チェン氏はBlackBerry独自の「コンテンツ中立性」戦略を挙げました。同社はこの戦略に基づき、BlackBerry MessengerとBlackBerry Enterprise Serverの両方をiOSとAndroidに開放しました。しかし、これは比較的最近の戦略であり、両サービスは導入後10年近く、BlackBerry加入者のみが利用できる状態でした。

BBMをオープン化する決定は、ブラックベリー社内で大きな不和の原因になったと報じられている。同社の共同創業者であるジム・バルシリー氏はこの動きを強く推進し、2012年に当時のCEOであるトーステン・ハインズ氏が計画を中止すると同社とのつながりを全て断った。ブラックベリーの10シリーズのスマートフォンが惨憺たる失敗に終わり、同社がアップルのiOSやグーグルのAndroidデバイスにさらに後れを取った後、ようやくこのプログラムが復活した。

チェン氏はブラックベリーの経営を引き継ぐ前から著名人で、同社は現在もエンタープライズ市場における主要プレーヤーである。しかし、中小企業に課される経済的負担と、こうした規制の極めて介入的な性質を考えると、チェン氏とブラックベリー氏のどちらが「アプリ中立性」の理念の推進力となる可能性は低い。