Apple Vision ProがApple Watchと同様に進化する理由

次世代の Apple Vision Pro がいつ登場するのか、またどのような機能が搭載されるのかをすでに知りたいと考えている方は、Apple Watch の歴史を調べるとヒントが得られるかもしれません。

Apple Vision Proの複雑さを考えると、改良された第2世代モデルが初代モデルの発売1周年に登場する可能性は非常に低いでしょう。Appleは同製品に関する技術的な見解を発表しましたが、販売状況とユーザーからのフィードバックが次期モデルの方向性を左右するでしょう。

Apple Vision Proは、Apple Watchと同様に、ティム・クック時代に完全に開発された製品です。Appleはこれまで、全く新しい製品の発売には慎重で、既存の人気製品であるMac、iPhone、iPadのラインアップを継続的に改良していくことを好んできました。

とはいえ、Apple Watchは当初のマーケティングの混乱にもかかわらず、大ヒットを記録し、現在も成功を収めています。Watchの開発段階を振り返ることで、Vision Proとその派生製品の今後の展開について、ヒントが得られるかもしれません。

第一世代

多くのApple製品と同様に、Apple Watchは市場に初めて登場したスマートウォッチではありませんでしたが、より完成度の高いデバイスとして2015年4月24日にデビューしました。当初はファッションアイテムとして、そしてスポーツアクセサリーとして、初期のFitBitのような人気の歩数計に対抗する高級フィットネスデバイスとして位置付けられていました。

アップルは創業当初、このデバイスをファッションアクセサリーとして位置づけようとしており、1万ドルのローズゴールドまたはイエローゴールドバージョンも用意していました。そして、現在では「インフルエンサー」と呼ばれるセレブリティたちに、このモデルを数多く贈呈しました。

しかし、本当に人々を魅了したのは、通知やメッセージへのクイック返信といった日常的なタスクをユーザーが簡単にこなせる機能でした。皮肉なことに、高価なAppleデバイスをポケットに入れたままにするために、このAppleデバイスを購入したのです！

フィットネス効果と相まって、少なくともアーリーアダプター市場においては、このデバイスの価格を正当化するものでした。価格は、アルミニウム製の2サイズで349ドルまたは399ドル、ステンレススチール製のモデルで549ドルまたは599ドルと、従来の競合製品よりも高額でしたが、その追加効果が価格を正当化しました。

プールでApple Watchを使って電話に出る男性

一方、Apple Vision Proは単体製品で、いくつかのアクセサリが付属しています。現状では、他の主流のApple製品と比べて高価だと認識されています。

しかし、Appleのコンピューティング体験と、超高解像度の没入型エンターテイメントデバイスとしての機能を融合させたVision Proは、一部の人にとって購入を現実的なものにしています。単なるコンピューターではなく、空間オーディオサウンドシステムを備えた部屋サイズのスマートテレビなど、様々な機能を備えています。

アーリーアダプターの中には、Apple Vision Proの使用により集中力と生産性が大幅に向上したという報告もあります。もちろん、最高の「仕事」体験を得るには、やはり物理キーボードとMacが必要だという意見は、ほぼ全員が共有しています。

次世代

最初の製品発表と、初期の速度に関する懸念に対処するための大幅なソフトウェアアップデートの後、Apple Watchの次期バージョンは初代から1年半後に登場しました。シリーズ1と2は同時にリリースされ、watchOS 3.0と新しいS2プロセッサを搭載しています。

Series 1はGPS非搭載の廉価モデルで、初代Watchと似たようなデザインでした。Series 2はGPS、より明るいディスプレイ、防水性能、そして新しいセラミックケースを含む様々なケースが用意されました。

Apple Vision Pro は、Apple Watch と同様に、最初の重要なソフトウェア改訂までそれほど長く待つ必要はありませんでしたが、主に初期の懸念に対処するためのバグ修正アップデートでした。

初代Apple Watchと同様に、AppleがVision Proの「次世代」バージョンをリリースするまでには、まだしばらく時間がかかるかもしれません。確実なことは言えませんが、次のメジャーハードウェアリリースでVision Proシリーズが分割され、より低価格の「バジェット」モデルとアップデートされた「Pro」モデルが発売されるとしても、驚きではありません。

もし低価格モデルが登場するなら、それは間違いなく軽量化され、Pro版のプレミアム機能の一部は省略されるでしょう。早ければ来年にも実現する可能性があります。もしそうなれば、Appleは人気製品と同様に、次回の発売をホリデーシーズン前の秋に延期するかもしれません。

レンズにアイコンと方向が表示されている、市街地を見つめるメガネの写真

おそらく将来の「メガネ」型製品はこのようなものにはならないだろう

未来

Apple Watchを例に挙げると、最初の18ヶ月の空白期間を経て、それ以来毎年秋に新シリーズが発売されています。Apple Watch Series 10、あるいは「X」と呼ばれることになるかもしれないこの新シリーズは、今年9月に発売される予定です。

現行のApple Vision Proは、初代Apple Watchと同様に、改良が止まることはありません。さらなるソフトウェアアップデートが予定されており、その一部は秋のハードウェアリリースに先立ち、6月に開催されるAppleのWWDCイベントで発表される見込みです。

Vision Proは、エンジニアリングの複雑さと比較的高いコストを考慮すると、新モデルはApple Watchのハードウェアの年次変更パターンには従わない可能性が高いでしょう。少なくともProモデルは、2年ごとに新モデルがリリースされると予想されます。

Appleが近い将来、「メガネ」タイプのデバイスを製造できれば、ほぼ毎年ハードウェアをアップデートし、新しいスタイルやテクノロジーを取り入れる機会が生まれるでしょう。Apple Visionシリーズの未来はあまりにも明るく、もしかしたらApple Shadesを装着しなくてはならないかもしれません。