カスパー・ジェイド
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そのため、同社のポータブル計画に詳しい人々によれば、Macメーカーは、現在航空機グレードの重いアルミニウムから鋳造されている特定の構造部品をカーボンファイバー部品に置き換えることを検討しているという。
炭素繊維は、直径約0.005～0.010ミリメートルの極めて細い繊維で構成された極めて軽量な素材で、そのほとんどが炭素原子で構成されています。炭素原子は繊維の長軸と平行に並ぶ微細な結晶構造で結合しており、そのため、追加の材料を必要とせずに非常に強度の高い複合材料を形成することができます。
カーボンファイバーは高い強度対重量比を有することから、航空宇宙、スポーツ、レーシング業界で人気を博しており、航空機部品、自転車のフレーム、高性能車のボディなどに使用されています。しかし近年では、その用途はコンピューティング業界にも広がり、ソニーやHPのVoodoo PCブランドなどの企業が軽量ノートパソコンの筐体にカーボンファイバーを使用しています。
一方、AppleはAirの筐体の一部にのみこの素材を採用することを検討していると報じられています。クパティーノに拠点を置く同社は、アルミニウムの押し出し成形ブロックから削り出した、このノートブックの精密なユニボディ上部シャーシに強い誇りを持っています。この部品については変更案は提示されていませんが、進行中の研究開発活動に詳しい関係者によると、AppleはAirのアルミニウム下部ケース、つまりボトムカバーをカーボンファイバー製のものに置き換えることを望んでいるとのことです。
この変更により製造コストは上昇するが、ノートパソコンの重量は100グラム以上削減され、3ポンド強（1363グラム）から2.78ポンド（1263グラム）に減少する見込みだ。この新部品を搭載した試作機は、カーボンファイバー製の底面が素材本来の黒色で表示されている点を除けば、既存のAirと見た目は全く同じだとされている。
重量に関する主張を裏付ける情報を提供するために、iFixitの分解専門家にAirの重量配分の内訳を尋ねました。すると、ノートパソコンの底面カバーは、ユニボディ筐体（260グラム）に次いで2番目に重い構造部品で、152グラムあることが判明しました。背面ベゼル、つまりAppleロゴが入った上面カバーの重量は211グラムです。
iFixit が提供した Air の重量の内訳。
Airの重量の35%以上は、287グラムのバッテリーと210グラムのLCDパネルの組み合わせによるものです。ロジックボード、ハードディスクドライブ、ハードドライブ取り付けブラケットは、本体重量のさらに10%を占めています。
噂されている素材の交換について尋ねられたiFixitの最高経営責任者カイル・ウィーンズ氏は、製造の限界を常に押し広げているMacメーカーがそのような変更を行っても不思議ではないと語った。
「（アップルの工業デザイン責任者ジョナサン・）アイブ氏が誇る『ねじり剛性』こそが、Airの成功の大きな要因です」と彼は語った。「現行のマシンは非常に堅牢な感触です。アップルはそれを一切犠牲にしたくない。だからこそ、カーボンファイバーへの投資を増やすことに意欲的だったのです。」
Airの底カバーは、このノートブックの最もシンプルなコンポーネントの1つです | 出典: iFixitのMacBook Air分解ガイド
AppleInsiderは上記の情報をあくまで噂として公開しているが、カーボンファイバー製の底部への移行は開発サイクルの中でかなり進んでおり、来年中にMacBook Airの改訂版に登場する可能性があると考えられている。
