Appleはキーボードやトラックパッドなどの周辺機器に短距離で電力を送れるワイヤレス電源システムの開発に取り組んでいるため、キーボードを含むMac周辺機器はケーブルで充電したり新しい電池を取り付けたりしなくても動作できるようになる。
ユーザーが物理的な接続ではなくBluetooth経由で動作するワイヤレス周辺機器やアクセサリに移行するにつれ、ハードウェアに関連する電源関連の不便さに気づく人が増えています。デバイスは定期的に電源が切れるため、ユーザーはケーブルを接続して充電するか、電池を交換する必要があります。予備の電池がある場合、この作業は数分の時間を無駄にする可能性があります。
ワイヤレス充電は、キーボードやマウスを一時的に充電パッドの上に置くという解決策の一つですが、その一方で、ユーザーは毎回キーボードやマウスを充電パッドの上に置くことを覚えておく必要があります。ほとんどの人はキーボードをタイピングしやすい位置に置きたいと考えているため、使用後にパッドの上に置いておかずに放置しておくと、周辺機器の電池が切れてしまう可能性があります。
米国特許商標庁が木曜日に公開した特許出願において、Appleは「無線周波数アンテナを備えたワイヤレス充電システム」というコンセプトでこの問題を解決しようと試みています。デバイス内の充電コイルを充電パッドに近接させるのではなく、Appleのソリューションでは、充電パッドから30センチ以内といった短距離で充電を行うことを可能にします。
iMacの送信機を角度調整して、机の上にある近くのデバイスだけを充電する方法の例
iMacやディスプレイなどのホストデバイスは、ディスプレイ下部に空洞を設け、そこに電力送信用の送信アンテナを収容します。受信デバイス（キーボードやマウスなど）の二次アンテナが送信機からの信号を受信し、整流回路に送り込まれて電圧に変換され、バッテリーを充電します。
Appleは、送信機は長方形の穴から導電性の筐体とアンテナが露出する形状を想定しており、ユーザーを保護するために透明なカバー層で覆われている。受信装置も同様の空洞を持つか、「逆F型アンテナ」と保護材を使用する可能性がある。
ディスプレイ上の配置により、このシステムは近くのアイテムを充電するのに最適です。角度をつけて机の一定範囲をカバーできるため、ユーザーが電波に直接さらされることはありません。iMacでは、送信機を1台だけに限定する必要はありません。Appleは、カバー範囲を広げるために、左下と右下の角に1台ずつ設置することを推奨しています。
iMacに設置された一対のワイヤレス電力送信機
Apple は毎週のように USPTO に多数の特許を申請しているが、これは Apple の関心がどこにあるのかの手がかりとなるものの、そのコンセプトが将来の Apple 製品やサービスに採用されることを保証するものではない。
遠距離ワイヤレス充電というアイデアは、これまでも様々な分野で検討されてきました。その理由の一つは、システムを開発する企業にとって、そのシステムの潜在的有用性と収益性の高さにあります。例えば、Powercastは2017年12月に、デバイスを充電するための遠距離充電技術を披露し、最大80フィート（約24メートル）というかなり遠距離でも充電できると主張しました。
Appleは以前、2017年に「デュアル周波数パッチアンテナを備えたワイヤレス充電・通信システム」の特許出願でこのコンセプトを検討していました。この出願では、携帯電話やWi-Fiを含むあらゆる適切な無線通信リンクを介して電力を伝送する方法を示唆しており、これはつまり、データと電力の両方に同じ伝送を利用できることを意味します。
理論的には、これにより、Wi-Fi ルーターが離れた場所にあるデバイスを充電できるようになります。
