訴訟では、AppleがiChatのビデオ背景のアイデアを盗用したと主張

カリフォルニア州ニューポートビーチのあまり知られていない企業が、Mac メーカーの Apple 社を訴え、同社のビデオ会議ソフトウェア iChat の新バージョンがカスタムビデオ背景の使用を通じて特許技術を侵害していると主張している。

デジタル・バックグラウンド社は、水曜日にイリノイ州南部地区連邦地方裁判所に提出した6ページの訴状の中で、アップルのソフトウェアが同社の1998年の特許「ビデオデータストリームをデジタル的に変更し、元の画像の一部を削除して要素を置き換え、新しい画像を作成するリアルタイム方法」を侵害していると主張している。

先月Mac OS X 10.5 Leopardオペレーティングシステムの一部として出荷されたiChat 4.0には、「背景の写真を撮り、ビデオフレームストレージとコンピュータシステムを使用して選択した写真またはビデオに置き換え、新しい画像を修正して表示する『バックドロップ』機能」も含まれていると訴状は説明しているが、それ以上の詳細は触れていない。

デジタル・バックグラウンド・コーポレーションは、裁判所に、当該ソフトウェアを含むLeopardのコピーの販売をAppleに禁じる恒久的差し止め命令、侵害による損害、侵害が故意であったとDBCが考えるため当該損害の3倍、および弁護士費用の支払いを命じるよう求めた。

DBCが故意に侵害したと主張する根拠は、同社の技術がWindows製品「StarFX」を通じて容易に利用可能であったという事実にあるようだ。StarFXのクレジットには、使用されているバーチャルバックドロップ技術が特許取得済みであることが明記されている。2000年6月のプレスリリースによると、このソフトウェアアプリケーションは「PCビデオをリアルタイムで操作および加工するための業界標準となるように設計されている」という。

さらに同社は訴訟の中で、卸売業者から既存のLeopardのコピーを回収すること、Appleが製造したすべての侵害機器を破棄すること、そしてAppleに対し、「本件におけるDBCに有利な判決の写しを、Appleが特許を侵害している、または特許を侵害するように誘導した製品を販売または配布した各個人または団体に送付し、判決の内容と、販売または勧誘された商取引が不法であったことを通知すること」を求めている。

DBC は、SimmonsCooper LLC の弁護士を通じて陪審による裁判を要求している。