噂されているAppleの自動車プロジェクトとSixtyEightという調査会社とのつながりが指摘される中、AppleInsiderは、Appleが極秘プロジェクトを世間の目から隠そうとしてきた他の方法について検証する。
カリフォルニア州サニーベールにあるAppleのオフィスが立ち並ぶ一角に、SixtyEight Researchという謎の企業が存在する。同社はオンラインでのプレゼンスが限定的で、最近施設を改装し「修理工場」を併設した。この事実に加え、Appleが秘密裏に電気自動車プロジェクトを進めているオフィスビル内にSixtyEight Researchがあるという情報筋もいる。このことから、AppleがSixtyEightを隠れ蓑に利用しているのではないかという憶測が飛び交っている。
さらに謎を深めているのは、「SixtyEight LLC」が昨年カリフォルニアで会社として登録され、1957年製のフィアット・ムルティプラ600を英国から米国に輸入したことだ。アップルのチーフデザイナー、ジョナサン・アイブはフィアットのデザインに親しみがあることで知られ、アイブと共同デザイナーのマーク・ニューソンは2013年にプロダクト(RED)フィアット600をオークションに出品している。
アップルは、自社のプロジェクトや将来の計画をわかりにくくするために、ダミー会社やその他の戦術を使ってきた歴史がある。
アップルとのつながりが特に注目に値するのは、こうした戦術が同社の常套手段であり、同社はプロジェクトを開発し、市場に投入する際に、ダミー会社やその他の公的な煙幕を使ってプロジェクトを隠蔽しているからだ。
こうした隠蔽工作は数十年前から行われており、ウォルト・ディズニーがフロリダで広大な土地を買収した際に用いたことは有名です。彼の不動産事業は後にウォルト・ディズニー・ワールドとなり、その土地は真の購入者が知られていたならば入手できなかったであろう価格で購入されました。
Appleの伝説的な秘密のベールは、スティーブ・ジョブズのリーダーシップの下、1984年に初代Macintoshが発売された頃から形を整え始めました。現在、Appleの秘密研究所には複数のセキュリティドアが設置され、バッジの読み取りとコード入力が義務付けられており、作業スペースは常に監視下に置かれています。
アップルはクパチーノ本社の厳重なセキュリティルームと黒マントで情報を隠し、秘密裏に製品を開発しているが、製品を市場に出すには外部とのやり取りも必要だ。
部品や試作品を発注・発送し、徹底的なテストを実施し、様々な法的申請を行う必要があります。この点においても、Appleは秘密保持に最大限の努力を払っています。
しかし、歴史が証明しているように、漏洩は起こるものです。
iPad: 名前には何がある?
Appleは、製品発表前にiPadという名称を自社のものだと信じていた。もちろん、Appleは正式発表前にiPadの名称を誰にも知られたくなかった。
そこで同社はユニークなアプローチを試みた。頭字語として名前を登録することを選択した。IPAD
同社は、「IP Application Development」または「IPAD Ltd.」という名の英国のダミー会社を設立し、これを実行した。
今回もまた、iPadが正式に発表される前にこの訴訟とAppleとのつながりが明らかになったため、Appleの努力は不十分なものとなった。
iPadの名称は、発表前にAppleが所有する英国のダミー会社「IP Application Development」を通じて登録されていました。Appleは「iSlate」と「Magic Slate」という名称も秘密裏に所有していました。
2009年の記録によると、AppleはiPadの命名に予備プランを持っていたようだ。同社が「Slate Computing, LLC」という別のダミー会社も設立していたことが示唆されている。この会社は「iSlate」と「Magic Slate」の商標を所有していた。
ハードウェアに関しては、一部の開発者は発売前にiPadへのアクセスを許可されていましたが、デバイスは隔離された部屋で動かない物体に固定され、窓はすべて完全に遮光されていました。開発者は10ページ以上に及ぶ秘密保持契約書に署名し、定められたすべての条件を満たしていることを示す写真付きの証拠書類を提出する必要がありました。
2010 年初頭に最初の iPad が発表される前に、しっかりとボルトで固定されたデバイスの写真がインターネット上に流出しました。
監視を監視
Apple Watchの設計図が昨年9月に流出した。
以前のiPhoneやiPadと同様に、Apple Watchも発表前から数え切れないほどの噂が飛び交っていました。デバイス自体は厳重に守られた秘密でしたが、Appleが開発に取り組んでいるという事実は広く知られていました。
Appleが昨年9月の基調講演まで秘密にしていた要素の一つが、その名前だった。しかし、iPadやiSlateの時と同様に、Appleは念のため、いくつかの候補名を登録していた。
このデバイスの名前として最も噂されていた「iWatch」は、実際にはApple自身によって公然と登録されており、誤解を招く意図があった可能性があります。iPadやiSlateとは異なり、AppleはiWatchという名称を自社の企業名で所有しようとしていました。
米国、英国、その他の国では、「Brightflash」という謎の会社がiWatchの名称の所有権を狙っていたが、これもAppleがその取り組みを隠蔽するための隠れ蓑だと考えられている。
Apple Watchの最終的な製品名はどうなったのでしょうか？Appleは発表前に自社名で商標権を申請していましたが、トリニダード・トバゴでは注目されませんでした。
iPhone 4の大失敗
これまでで最も有名な Apple のリークには、法的な駆け引きや商標登録の申請、謎のダミー会社といったものは関係なく、単純なプラスチックのケースだけが含まれていた。
Appleの次世代端末は人目につく場所に隠れていたが、2010年にAppleの従業員が誤ってiPhone 4の試作品をバーに置き忘れたことでその存在が明らかになった。その後、端末は盗まれGizmodoに売却されたが、Gizmodoは端末を分解して内部を見せてからAppleに返送した。
iPhoneを実際に使ってテストすることは、携帯電話の接続性と受信状態に関わる明白な理由から極めて重要です。しかし、Appleは、秘密のプロジェクトが時期尚早に公開されることを恐れ、全く新しい外観のiPhoneを人目につく場所で使用させることはできませんでした。
そこでAppleはiPhone 4をプラスチックケースに包み、iPhone 3GSのような外観に仕上げました。一般の人にとっては、このプロトタイプのiPhoneは現行モデルと全く同じに見えました。
プロトタイプの iPhone 4 は最終的に大々的に宣伝されることとなったが、Apple はその戦略を放棄しなかった。
昨年、Apple Watchのコードネーム「Gizmo」を公開テストしていた際、デバイスはデザインを隠すためにダミーのシェルに包まれていました。当時、Apple独自のウェアラブルデバイスが市場に存在しなかったため、AppleはApple Watchをサムスンギャラクシーギアなどの競合デバイスに似せることを選択しました。
漏洩者を排除する
Appleは、この秘密の未発表製品を誰が漏らしたのかを突き止めるために訴訟を起こした。
Appleは、リークを取り締まるため、誰がリークしたのかを突き止めるために偽情報を流布していることで知られています。こうした行為は社内で処理されているため、その頻度や成果は不明です。
しかし10年以上前、Appleは異なるアプローチを取り、リークを取り締まるため、報道機関に情報源の開示を迫ろうとしました。Appleは、未発表のハードウェア製品（コードネーム「Asteroid」）に関する正確な情報を提供した情報源を特定しようと、 AppleInsiderとPowerPageの編集者に召喚状を送付しようとしました。しかし、ジャーナリストたちは協力を拒否し、電子フロンティア財団（EFF）を顧問として起用しました。
最終的にこの訴訟は裁判所に持ち込まれ、Appleはオンラインジャーナリストには紙媒体のジャーナリストと同じ保護を与えるべきではないと主張した。カリフォルニア州控訴裁判所の3人の判事からなる審理部は最終的にウェブサイト側の主張を支持し、同サイトの編集者は従来の紙媒体の記者と同じ保護を受ける権利があると判断した。
Appleは判決に対する控訴を拒否し、後にEFFから弁護士費用を求めて提訴された。裁判所は、Appleが今後、社内のリーク者を排除するために根拠の薄い訴訟を起こすのを阻止するため、EFFが請求した弁護士費用の2倍以上を支払うよう命じた。
SixtyEightとApple
AppleInsiderによる調査で、前述のSixtyEight Researchが発見されたが、これはAppleの秘密プロジェクトの潜在的な隠れ蓑である可能性を示唆している。
AppleInsiderは複数の情報筋から、テスト用の自動車部品がサニーベールにあるAppleのオフィスに発送されたと聞き、コードネーム「SG5」の建物で電気自動車プロジェクトに取り組んでいると推測されている。しかし、世界最大の企業であるAppleが自社名で自動車や部品を輸入すれば、警戒を招き、「Apple Car」に関する憶測が広がる可能性がある。
ダミー会社を利用することは、Apple にとって、不要な注目を集めることなく極秘プロジェクトの開発を進める一つの方法となることは間違いありません。
そして、そこにこそ、おそらく同社最大の創造物、Appleの誇大宣伝マシンが存在する。明かされる情報が少ないほど、世界は次に何が起こるのかを知りたがる。
