サム・オリバー
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ダラス・モーニング・ニュースより、アマゾンの倉庫。
アマゾンとハシェット社の間で続いている電子書籍をめぐる争いで影響を受けている約1,000人の著者が、今週後半に日曜版ニューヨーク・タイムズ紙に全面広告として掲載される予定の書簡に署名し、オンライン小売業者に紛争の解決を懇願するとともに、読者にアマゾンのCEOジェフ・ベゾス氏に直接不満を表明するよう呼びかけている。
テクノスリラー作家のダグラス・プレストンが執筆したこの書簡には、ジョン・グリシャム、スティーブン・キング、マルコム・グラッドウェル、ノーラ・ロバーツといったベストセラー作家が署名している。この書簡がニューヨーク・タイムズに掲載されたことは、同紙が最初に報じた。
「作家として――私たちのほとんどはハシェット社から出版されていない――いかなる書店も書籍の販売を妨害したり、顧客が欲しい書籍を注文したり受け取ることを妨げたり、妨げたりするべきではないと強く感じています」と書簡には記されている。「アマゾンが、この紛争に関係のない一部の作家だけを標的にして、選択的な報復措置を取るのは正しくありません。」
アマゾンは5月、電子書籍販売においてより有利な条件を提示するのを拒否したため、アシェット出版社の新刊の予約受付を停止した。その後、アマゾンは印刷版の在庫を減らし始め、この論争が著者の収入に及ぼす影響は拡大し、激しい論争が巻き起こった。
反発が高まる中、アマゾンは先月、作家たちに和解の手を差し伸べた。同社は、新たな合意に達するまでハシェットを介さず、販売は再開するが利益は作家に直接分配するという暫定的な取り決めを提案した。
この提案はプレストン氏を含む作家たちから厳しく批判され、そのような取引はハシェット社を弱体化させるだけだと言われた。
アマゾンは複数の小規模出版社とも同様の争いに巻き込まれており、契約条件の再交渉において「ますます冷酷」になっていると指摘されている。昨年、電子書籍市場におけるアマゾンの唯一の主要ライバルであるアップルが、出版社との契約をめぐって独占禁止法違反で有罪判決を受けた米裁判所の判決を受け、アマゾンは勢いづいたようだ。
