マイク・ピーターソン
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クレジット: FCC
連邦通信委員会による中距離周波数帯の販売入札額は過去最高の664億ドルに達し、通信会社が5Gネットワークを構築する中でライセンス購入の競争が熾烈になることを示唆している。
具体的には、FCCは3.7GHzから4GHzの周波数帯の無線ライセンスをオークションにかけます。これは、iPhone 12やiPhone 12 Proなどの既存のスマートフォンで利用できる5Gネットワークの構築に適した帯域です。入札は2020年12月23日時点で3週間続いています。
周波数帯への入札はオークションが終了するまで秘密だが、AT&Tやベライゾンなどの大手通信会社がライセンス獲得を競っているとウォール・ストリート・ジャーナル紙が水曜日に報じた。
3.7~4ギガヘルツ帯の中距離スペクトル(Cバンドと呼ばれる帯域の一部)の取得により、AT&TとVerizonの5GネットワークはT-Mobileと同等の地位を獲得できるだろう。
T-Mobileの全国5Gは、主に2020年にSprintを買収した際に獲得した中距離スペクトルによって実現されています。一方、AT&TとVerizonは、ダイナミックスペクトルシェアリング(DSS)5Gを使用しています。
テストによると、DSS 5Gはほとんどのシナリオで4G LTEよりも速度が遅いことがよくあります。これは、DSS 5Gが4Gチャネルを5Gトラフィックに再利用するためです。そして、4Gと5Gの両方のデバイスがそのチャネルを使用します。中程度のCバンドスペクトルを採用することで、これらの問題を解消できる可能性があります。
「中帯域こそが5Gの拠点となるだろう」と、ライトシェッド・パートナーズの通信アナリスト、ウォルト・ピエシック氏は述べた。「数字がここまで大きくなれば、誰もがより積極的になると想定せざるを得ない」
今回のオークションは、2015年の中距離無線ライセンスオークションに費やされた449億ドルをすでに上回っている。企業はその周波数帯域を利用して4G LTEサービスを提供している。
ライセンス入札に参加しているのはモバイルサービスプロバイダーだけではありません。ディッシュ・ネットワークなどの衛星通信会社や、コムキャストやチャーターなどのケーブル会社も、今回のオークションに参加していると言われています。
米国財務省は、各社がライセンス料を支払った後の利益を徴収する。また、各社は、既にこの周波数帯を使用している企業の衛星機器の改修に少なくとも130億ドルの追加支出が必要となる。
FCCはオークション終了後数日経たないと落札者を発表しません。オークションは2021年2月に終了する予定です。