ザック・スピアとプリンス・マクリーン
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最近、iPhoneソフトウェア分析ツールのログや最新のiPhone 2.1.1ファームウェア内に、新しいハードウェア識別文字列「iPhone 2.1」が出現し始めました。このラベルは、まだ出荷されていない新しいハードウェアバージョンを識別します。
Pinch Mediaが公開したブログ記事によると、同社のPinch Analyticsソフトウェアは2008年10月初旬から「iPhone 2.1」デバイスをいくつか検出していたという。これらのデバイスは12月中旬まで散発的にログに記録され続け、その後目撃数が急増した。位置情報追跡によると、これらのデバイスはAppleの本社があるサンフランシスコ南部ベイエリアに「ほぼ限定的に」存在しており、同社によると、これらのデバイスはWi-FiとAT&Tの携帯電話ネットワークの両方で接続を確認しているという。
Pinch MediaはiPhoneアプリ開発者にサービスを販売しており、参加ソフトウェアメーカーのアプリを実行しているスマートフォンのアクティビティを報告する無料分析ツールを提供しています。このサービスは、ディスプレイ解像度などの詳細情報を検出しません。ただし、Appleは通常、異なる製品を開発する際に社内の文字列名を完全に変更するため、新しいハードウェアラベルがタブレットなどの新しい製品カテゴリーを識別する可能性は低いでしょう。
Appleの文字列識別子
初代iPhoneは社内で「iPhone 1.1」と呼ばれ、昨年のiPhone 3Gは「iPhone 1.2」と呼ばれていました。最新バージョンのiPhoneは、3GやGPS、大容量RAM、そして全く新しい筐体デザインといった主要な新機能を搭載していましたが、プロセッサやチップセットのアーキテクチャに大きな違いはありませんでした。
Apple の Mac デスクトップ、ノートブック、Apple TV の社内命名規則は同様の番号体系に従っており、ハードウェア アーキテクチャが更新されて新しいプロセッサまたはシステム チップセットが使用される場合はメジャー リビジョン番号が示されますが、新しいモデルが同じ基本設計の単なる更新である場合にのみマイナー リビジョン番号が増加します。
たとえば、Apple の MacBook Pro ノートブックには、新しいプロセッサ アーキテクチャへの変更 (Core Duo から Core 2 Duo)、新しいチップ ファミリに関連するプロセッサ速度の向上 (Merom から Perym)、または同様の規模の設計の完全な変更に伴って、メジャー リビジョン番号 (「MacBookPro4,1」から「MacBookPro5,1」など) が割り当てられました。
iPhoneの次なる展開は？
Appleが新型iPhoneの開発に取り組んでいることは驚くべきことではありませんが、この新しいバージョン番号は、Appleのモバイルスマートフォンのアーキテクチャの大幅な刷新を示唆しているように思われます。これは昨年のiPhone 3Gよりも大きな変革です。これには、Appleが開発したカスタマイズされた「System on a Chip」コンポーネント、ARMプロセッサコアの使用、そしてImagination Technologiesが開発した新しいPowerVRビデオおよびグラフィック処理コア設計の組み込みが含まれる可能性があります。
昨年 12 月、Apple は Imagination Technologies 社の最新の PowerVR モバイル グラフィックス テクノロジのライセンス取得者として正式に発表されました。これにより、同社は最近買収した PA Semi 社のファブレス チップ設計ラボで、将来の iPhone および iPod 向けの最先端のカスタム シリコンを開発できるようになります。
独自のカスタムパーツを作成することで、同社はモバイル ハードウェアをさらに差別化できると同時に、Grand Central や OpenCL などのソフトウェア テクノロジを活用して、並列マルチコア実行用に特別に最適化されたハードウェアを使用してメディア処理を高速化できるようになります。
OpenCLは当初Mac OS X Snow Leopard向けに開発されましたが、モバイルデバイス上で動作することで、音声認識から動画処理まで、高い処理性能を必要とする新たなアプリケーションの開発が可能になります。また、高効率レンダリングは、iPhoneとiPod touchの両方でモバイル携帯型ゲーム市場への参入を目指すAppleの取り組みを推し進める上でも役立つでしょう。
