サム・オリバー
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AP通信によると、この新たな提携により、NOOK事業だけでなく、Barnes & Nobleの大学教科書事業も含む子会社が設立される。また、この提携によりBarnes & Nobleは、AppleのiPhoneおよびiPad向けに既に提供されている電子書籍と同様に、Windows 8向けのNOOKアプリケーションを開発することになる。
両社はまた、電子書籍および大学関連事業の分社化の可能性を検討していることも明らかにしており、その結果、株式公開または売却が行われる可能性がある。
この提携により、マイクロソフトは電子書籍事業の真っ只中に参入することになります。バーンズ・アンド・ノーブルは既にアップルのiBookstoreやアマゾンのKindleプラットフォームと競合しています。アップルも今年初め、iOS向けiBooks 2をリリースし、デジタル教科書への取り組みを強化しています。
バーンズ・アンド・ノーブルは、独自のソフトウェア「Nook Study」を用いて教育に特化したコンテンツも提供しています。このソフトウェアと大学向け書籍販売事業は、マイクロソフトが3億ドルの株式を保有する新子会社の傘下となります。
「私たちの相互補完的な資産は、幅広いWindowsデバイスにおける電子書籍のイノベーションを加速させ、人々が単に物語を読むだけでなく、物語の一部となることを可能にします」と、マイクロソフト社長のアンディ・リース氏は述べた。「私たちは読書革命の瀬戸際にいるのです。」
リース氏はかつてマイクロソフトのWindows Phone部門の責任者を務めていたが、昨年12月にその役職から解任された。マイクロソフトのCEO、スティーブ・バルマー氏は当時のメモの中で、リース氏に「2012年にWindows PhoneとWindows 8で最大限の効果を上げることに焦点を当てた、タイムクリティカルな」新たな役割を担うよう依頼したと述べた。バルマー氏は、この人事異動により、マイクロソフトはWindows 8とWindows Phoneの両方が持つ潜在能力を「真に発揮」できるようになると述べた。
バーンズ・アンド・ノーブルは、依然として紙の書籍を販売する実店舗を運営しているものの、事業をデジタル世界へとシフトさせようとしており、電子書籍リーダー「NOOK」のハードウェアを販売するとともに、NOOKプラットフォームを通じて様々なデバイスで電子書籍を提供しています。同社は、同様にKindle電子書籍リーダーのハードウェアとマルチプラットフォーム電子書籍ソフトウェアを提供しているAmazonのKindleプラットフォームに遅れをとっています。
「ニューコの設立とマイクロソフトとの関係は、NOOK事業の急成長を活用し、消費者と教育分野のデジタルコンテンツ市場の急成長におけるリーダーとしての地位を強固にする当社の戦略の重要な部分です」とバーンズ・アンド・ノーブルのCEOウィリアム・リンチ氏は語った。
