米特許商標庁は火曜日、状況に応じて音声、テキスト、電子メールなど、他の人と連絡を取る最適な方法を自動的に選択する動的通信システムの特許をアップルに付与した。
Appleの米国特許番号8,433,805「電子機器を用いた人々との連絡を容易にする方法及びシステム」は、連絡を開始したユーザーに、相手と連絡を取るための最適な方法を自動的に通知する技術を説明しています。以下の様々な実施形態では、「接触相手」は、例えばビジネス会議中にメールを使用するなど、特定の状況に最適な通信方法を手動で選択することもできます。
この特許は、別の通信手段が望ましい状況下で接続が失敗するという問題を解決することを目的としています。例えば、「連絡者」が他のユーザーと通信したいものの、連絡を受ける側が運転中などの理由で電話に出られない場合などです。このような状況では、テキストメッセージやメールの方が望ましいでしょう。Appleの特許は、どの通信手段が最も適切であるかを連絡者に自動的かつ動的に通知することを目指しています。
一実施形態によれば、連絡サービスはシステムのバックボーンとして利用される。連絡サービスは、監視デバイスのネットワークからの情報を活用して、連絡者にとって最適な連絡方法を提供することができる。ユーザーのプライバシーを保護するため、連絡方法の理由は開示されない場合がある。
サービスと展開されたモニター デバイスへの接続の図。
監視デバイスの例としては、GPS、パソコン、マイク、ウェブカメラなどが挙げられます。これらのデバイスから提供されるデータを使用することで、連絡サービスはユーザーの位置と状況を自動的に特定できます。
被接触者は、インターネットベースの場合もある連絡サービスを設定し、監視対象デバイスのデータに特定のルールとパラメータを適用することができます。カスタマイズオプションには、時間、場所、アクティビティなどが含まれます。例えば、連絡サービスがGPSデータを使用して、被接触者が高速鉄道に乗っていると判断された場合、システムは携帯電話を優先的な通信手段として選択します。
あるいは、グラフィカル ユーザー インターフェイスを通じてパラメータを設定することもできます。グラフィカル ユーザー インターフェイスは、特定の状況にルールを割り当て、データを接続先のサービスに中継します。
サービス GUI への接続の図。
優先順位を設定することもできます。グループは複数の階層に分類でき、それぞれに特別な連絡ルールが適用されます。ユーザーの上司と配偶者は階層1、友人は階層2、同僚は階層3といった具合です。
様々な所定のパラメータが選択されると、連絡サービスは連絡者からの問い合わせを受け付ける準備が整います。一実施形態では、連絡者はモバイルデバイスのアドレスリストから連絡先を選択します。デバイスは連絡サービスに問い合わせを行い、連絡サービスは連絡対象者の所在地または行動範囲を特定し、予め設定されたパラメータをチェックして、状況に最適な連絡方法に関するメッセージを連絡者に返信します。連絡者はその後、優先方法を選択するか、別のタイミングで連絡を待つことができます。システムは選択された方法を自動的に使用することもできます。
UI を通じてルールを有効にします。
ユーザーは GUI を通じてパラメータ セットを変更することもでき、システムを継続的にカスタマイズしてエラーを修正できます。
パラメータを変更します。
いくつかの反復では、サービスでは、両方のユーザーが近くにいる場合、連絡者に連絡対象者のところまで歩いて行くように提案することもできます。
Apple の連絡サービス特許は 2008 年に初めて申請され、発明者は Thomas Ethan Lowry とされています。
