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アメリカン・テクノロジー・リサーチ社は今週、最近の噂について考察し、同じくアップル・コンピュータ社が開発中であると考えている2GBのフラッシュメモリ搭載iPodについて、2つのシナリオを提示した。
ウー氏によると、2GBプレーヤーのシャッフルバージョンは小型のディスプレイ画面を搭載するが、クリックホイールやソート機能は搭載しないという。デザインは現在のiPod shuffleに似たものになるが、曲名、アーティスト名、時間情報を表示する小型画面が追加されるという。ウー氏は自身の調査に基づき、この種のプレーヤーは既存のSigmaTel製シングルチップ・システムオンチップ（SOC）を搭載し、iPodファミリーの他の製品と価格を妥協することなく、149ドルという採算の取れる価格で提供できると考えている。
一方、ウー氏は、AppleがiPod miniに2GBのフラッシュチップを搭載し、スクリーン、クリックホイール（あるいはスクロールストリップ）、カタログ／ソート機能を搭載する可能性があると述べた。しかし、PortalPlayer（コントローラ）とSynaptics（クリックホイール）のマルチチップソリューションはコストが高いため、そのようなプレーヤーを149ドルで販売するのは難しいかもしれないとウー氏は述べた。もしプレーヤーの価格が199ドルであれば、AppleのベストセラーiPodの一つである4GB miniと競合せざるを得なくなるだろう。「いずれにせよ、この製品は既存のベストセラーiPodを食い合うことになるだろう」とウー氏は結論付けた。
それでも、アムテックの調査によると、Appleのストレージに対する考え方はより攻撃的になっているようだ。「1年前、Appleはフラッシュとマイクロドライブの比較において明らかにマイクロドライブを優位に立てていましたが、今ではAppleの姿勢は変化したと考えています」とアムテックは述べている。今後、AppleはiPod shuffle以外のiPodにもフラッシュストレージを採用すると考えられている。アムテックは、この動きの大きな理由の一つとして、ユーザーが一度に持ち運べる曲数には限りがあるかもしれないとAppleが認識していることを挙げている。
一方、ウー氏は、4GBフラッシュメモリ搭載のiPodが間もなく登場するという噂を否定し、4GBフラッシュメモリチップの価格は、デジタル音楽プレーヤーに搭載しても経済的に問題ないレベルまで下がっていないと述べた。
現在、AppleのiPodで最も売れているのは、99ドルの512MB iPod shuffleと199ドルの4GB iPod miniです。20GB iPodと30GB iPod photosの売上も好調ですが、149ドルの1GB iPod shuffle、249ドルの6GB iPod mini、449ドルの60GB iPod photoの売上は、依然として低価格帯のiPodに比べて低いとアナリストは述べています。
AmTech Research は、今後 iPod mini はカラー スクリーンへと移行し、20 GB iPod は段階的に廃止され、より低価格の iPod photos に取って代わられる可能性があると予測しています。
同社は成長の鈍化と投資家の期待の高さへの懸念から、アップル株を「ホールド」と評価し、目標株価を40ドルとした。
