ケイティ・マーサル
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ComputerWorldが火曜日に発見した Apple の Mac ハードウェア グループ内の求人広告では、「AirPort (802.11a/b/g/n)、Bluetooth v2.0、ギガビット イーサネット、および/または 3G ワイヤレス WAN を含む通信技術のハードウェア、ソフトウェア、およびデバイス ドライバーのバグを詳細かつタイムリーにテストし、報告する」責任を負う人物を求めています。
3Gへの言及が注目を集めているのは、リストに記載されている通信技術の中で、AppleのMacシリーズに現在搭載されていない唯一の技術だからです。業界関係者や顧客の中には、Appleに対し、AcerやDellといったライバルに倣い、ノートパソコンに3Gワイヤレス技術を搭載するよう長年求めてきた人もいます。
昨年、 USA Todayのエド・ベイグ氏との会話の中で、Appleの最高経営責任者（CEO）であるスティーブ・ジョブズ氏は、13インチのMacBook Airに3Gチップを組み込むというアイデアを検討していたことを認めたが、拡張インターネットサービスのためにMacBookが特定の無線通信事業者に縛られることを望まないため、最終的にはこの動きを断念したと述べた。
米国では、AppleはiPhoneと同様のアプローチを取り、3GにHSPA規格を採用する必要があるだろう。そうなると、欧州や世界の他のほとんどの地域でもこの技術を使えるようにしたい場合、MacBookは広域ブロードバンドとしてAT&Tに限定されることになる。
それでも、AT&TはMacメーカーであるAppleへのアプローチを止めていない。同社の新興デバイスグループプレジデント、グレン・ルーリー氏は1月のフォーチュン誌のインタビューで、同社が携帯電話ブロードバンドを利用できる非携帯電話デバイスへの進出を進めていることを認め、Appleがこうした計画に参加する可能性に期待を寄せた。
「多くの方々と話し合いを進めています」と彼は述べた。「（しかし）私はアップルともっとビジネスをしたいと思っていますし、そうなることを願っています」
同幹部は、AT&T 3G サービスプランを購入すると Acer の Aspire One が 99 ドルに割引されるホリデー プロモーションが「非常に好評」だったと述べ、大型のポータブル パソコンを含むできるだけ多くの製品に同様のキャンペーンを実施したいと考えていると述べた。
Appleはこれまで、自社のノートパソコンに特定のワイヤレスブロードバンドハードウェアを組み込むことに消極的だったが、USBドングルモデム経由で提供される3Gサービスの販売と併せてMacBookの販売価格を補助する契約を締結したと報じられている。これにより、顧客はワイヤレスブロードバンドプロバイダを自由に選択できるようになる。したがって、Appleの最新の求人広告は、クパティーノに本社を置く同社が、幅広いワイヤレスブロードバンドUSBモデムとそのソフトウェアドライバがMacプラットフォームで良好に動作することを認定するための動きを示しているのかもしれない。
約1ヶ月前、英国でトップクラスのモバイルブロードバンドプロバイダーであるOrangeが、自社の3Gサービスに加入した顧客にMacBookを割引価格で提供する件について、Appleとの協議をまとめていると報じられました。当時、Orangeは今夏中にこのプロモーションを開始することを見据え、現行のMacBookシリーズでUSBドングルモデムをテストしていると報じられていました。
