次世代Apple TVは当初4Kストリーミングをサポートしないという報道

業界ウォッチャーは、アップルが今年後半に多数のアップグレードを施した次世代のApple TVセットトップ・ストリーマーをリリースすると予想しているが、日曜に発表されたレポートによると、このデバイスは一部が予想したように4Kの高解像度コンテンツをサポートしない可能性があるという。

BuzzFeed Newsは、Appleの計画に詳しい情報筋を引用し、第4世代Apple TVは発売時点では4Kコンテンツのストリーミングをサポートしないと報じている。

「4Kは素晴らしいが、まだ初期段階だ」と匿名の情報筋は語った。

11月、iPhone 6と6 Plusに搭載されているAppleの最新A8システムオンチップは4Kビデオ出力が可能だと報じられました。Appleが従来の方針を維持すれば、このチップは次世代Apple TVにも搭載される可能性が高く、セットトップボックスも4K対応になるとの見方も広がっています。

しかし、4Kビデオは依然としてニッチな製品であるため、Appleがこの技術を搭載しないという決定は理にかなっていると言えるでしょう。Netflix、Amazon、ソニーなどの新興サービスを見ればわかるように、利用可能な4Kコンテンツの量はせいぜい限られていると言えるでしょう。さらに、超高精細（UHD）映像を表示できる高価なテレビはごくわずかです。

コストは消費者とコンテンツプロバイダーの両方にとって課題です。他の最先端技術と同様に、4Kは業界における激しい競争の恩恵をまだ受けておらず、一般的な高解像度ハードウェアに比べて普及率が低いため、規模の経済による魅力的な価格設定は実現できていません。

Apple側としては、4Kストリーミングの帯域幅サポートは既存のコンテンツ配信ネットワークに多大な負担をかけることになるだろう。AppleはiOS 8の準備として、昨年7月からダウンロードを社内インフラに移行し始めたが、ネットワークが4Kコンテンツを配信できるかどうかは不明だ。消費者向けブロードバンドも問題となっており、多くの米国の家庭では4Kストリーミングに必要な速度に対応できないと報告書は指摘している。

本日の報道では、次期Apple TVの発売時期については言及されていませんが、BuzzFeedは以前、6月のWWDCでのデビューを予想していました。Appleは最近、現行モデルの価格を69ドルに値下げしており、後継機の発売が間近であることを示唆しています。

Apple TVハードウェアに関連して、AppleがApple TV、iOS、Macデバイス向けに月額料金で放送番組を配信するオンラインTVサービスの開始を検討しているという噂があります。報道によると、Appleはコンテンツプロバイダーと交渉中で、ISPと提携してバックエンドのストリーミング機能をサードパーティに委託する可能性があるとのことです。