Wi-Fiの不具合を解決するには、信号ブースターからアンテナまで、それぞれ独自の方法があるようですが、メッシュシステムは利用可能なソリューションの中でも優れたものの一つとして注目を集めています。インターネット中心の企業であるGoogleは、昨年自社ブランドのメッシュ製品でこの市場に参入し、私たちはそれをテストしました。
Googleのシステムには、Googleのクラウドサービスとほぼ一体的に連携するという利点があります。ユーザーにとっては、Googleアカウントでサインインするだけで、シームレスなワンステップ設定が可能になります。これは、LinksysやNetgearのアカウントを設定する際に必要な煩雑な手順に比べ、明らかに有利です。さらに、Googleはサービスの稼働率の高さでも高い評価を得ています。
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要件
まず、Google Wifi を使うには Google アカウントが必要です。これは当然のことです。Google のサービスを一切拒否する頑固な人であれば、そもそも Google Wifi という製品を検討していたわけではないでしょう。
モバイルファーストの時代を象徴するように、メッシュルーターアレイを設定するにはiOSまたはAndroidデバイスが必要です。過去のルーターや、現在のメーカーの一部のルーターとは異なり、Google Wifiを設定するためのウェブインターフェースはありません。
設定
セットアップは簡単で、Google Wifi アプリでは、最初のユニットを目に見える場所に置いてモデムに直接接続したり、ベースの QR コードをスキャンしてスマートフォンを最初のユニットに接続したりする方法がよくわかります。
ユーザーは「家の中のどの部屋ですか？」といった基本的な質問に答え、ネットワーク名を入力するだけでセットアップが完了します。その後、システムが自動的にファームウェアのアップデートをダウンロードしてインストールする間にノードを追加すれば、すぐに使用できます。
使用中
Google Wifi アプリのメインインターフェースはカード形式で、Google Now と全く同じインターフェースです。ネットワークの状態（「すべて正常です」）とインストールされたアップデートの情報が表示されます。
ゲストネットワークを設定できるほか、デバイスを「ファミリーデバイス」としてラベル付けするためのカードもあります。このラベル付け機能を使うと、特定のデバイスのWi-Fiを一時停止するスケジュールを設定できるため、家庭内のスクリーンタイムを管理できます。また、Wi-Fiノードのライトと明るさも管理できるので、寝室に設置する場合に便利です。
管理
デバイスの管理はカード型のインターフェースではなく、アプリフォルダのようにグリッド上に円が配置された形で行われます。ネットワークの問題チェック、優先デバイスの割り当て、パスワードの表示、ファミリーWi-Fi、ゲストWi-Fi、ホームコントロールの設定など、ショートカットが用意されています。
通知を許可すると、外出中にWi-Fiがオフラインになった際にアプリ経由で通知が届きました。サービスが復旧すると、LTEネットワークに接続している外出先でもアプリから設定を管理できるようになりました。
実際に設定画面でメインノードを確認すると、IP設定やポート転送などの一般的なパラメータを調整し、設定方法を調整することができます。とはいえ、Google Wifiを購入するほとんどの人は、こうした「高度な」設定には触れないでしょう。
Googleの目的は、Wi-Fiの問題を解決することです。Google Wifiを購入してセットアップすれば、問題なく動作します。あるいは、何らかの理由で問題が発生した場合は、スマートフォンに報告されます。
この製品のポイントは、現在販売されているほとんどのメッシュルーターと同様に、素早く簡単なセットアップ、優れたWi-Fiカバレッジ、そして安心のメンテナンスです。昨年、Miraiボットネットでハッキングされたルーターの中には、デフォルトのパスワードが設定され、Webアクセスが可能だったものがありました。Googleはデバイスのセキュリティと最新の状態を維持し、エンドユーザーにとってシームレスな管理とメンテナンスを実現します。
それで、Wi-Fiはどうですか?
自宅にGoogle Wifiを設置しました。自宅はWi-Fiの電波が通常1台のルーターでかなり良好です。家の中には電波の弱い場所もありますが、全体的には概ね良好な電波状況です。そこで、電波の弱い場所で信号強度が改善されるかどうか、ノード間のハンドオフが適切に機能するかどうか、そしてノード間を移動する際にスループットを維持できるかどうかを確認することがポイントです。
信号強度はISP提供のモデムルーターの出力を上回り、モデムルーターは35dbの信号を出力しましたが、Google Wifiユニットは自宅内で最も電波の届きにくいエリアで42dbを示しました。両方のユニットの電波が強いエリアでは、数値はほぼ同等で、それぞれ56dbと57dbでした。
重要なのは、Google Wifiノード間の切り替えがうまく機能したことです。Googleによると、各ユニットは常に空中をテストし、最適なWi-Fiチャンネルを決定しており、アプリはユニット間で実行される信号テストに基づいて場所の推奨情報を提示できるとのことです。速度は470Mbpsと非常に安定して持続しました。
Googleは、この製品について、Google Threadのプロトコルサポートの追加、Nestとの統合、そして同社の音声アシスタントスピーカーであるGoogle Homeとの連携を目指していることを明確にしています。また、GoogleはOnHubのサポートも追加しました。そのため、2種類のOnHubルーターのいずれかをお持ちの場合は、Google Wifiメッシュネットワークに同等のデバイスとして接続できます（ただし、OnHubはゲストネットワークや優先デバイスには対応していません）。
何が問題になるのでしょうか?
シンプルさを追求した結果、ユーザーとしていくつかの妥協を強いられる可能性があります。電源供給用のUSB-Cポート以外に接続ポートがないため、Google Wifiにハードドライブ、フラッシュドライブ、プリンターを接続することはできません。インターネット用にイーサネットポートが1つ、LAN用にイーサネットポートが1つあります。他のシステムではポート数が多いのに対し、Google Wifiではイーサネットで接続したいデバイスがある場合、スイッチが必要になります。
Google Wifiは、デバイスへのデータリンクには2.4GHz接続を使用し、メッシュノード間のバックホールには5GHz帯を使用しているようです。5GHzで接続したいデバイスをお持ちの場合は、この製品は適していない可能性があります。さらに、2.4GHz帯で最も混雑の少ないチャンネルを選択するGoogleのシステムを信頼する必要があります。
2.4GHz帯のデバイスで接続が途切れるというユーザーからの報告がいくつかあり、ISP提供のモデムを必要とするISPをご利用の場合、Google Wifiはブリッジモードに対応していません。ブリッジモードを有効にすると、メッシュネットワークが利用できなくなります。ISP提供のモデムを使用してGoogle WifiルーターをDMZに配置し、二重NATを回避することは可能ですが、これは「使いやすいルーター」という目的に反します。
結論
停電時の通知、リモート管理、アップデート機能を備えたルーターシステムをお探しなら、Google Wifiは良い選択肢です。セットアップは簡単で、iOSで約10分で完了します。しかし、潜在的な問題点やユーザーからの報告がいくつかあるため、強く推奨することはできません。
セットアップの簡単さは気に入っています。非常にシンプルなネットワークでGoogle Wi-Fiを使いたいのであれば、非常にうまくいくかもしれません。2.4GHz帯のデバイスで報告されているような問題は発生しませんでしたが、ISPのルーターを優先デバイスにするという要件を満たすために、二重NATかDMZのどちらかを選択する必要がありました。
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