マイキー・キャンベル
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キヤノントッキのELVESS OLED製造システム。
Appleは2017年に初のOLED iPhoneモデルを発表すると噂されているが、次世代ディスプレイを大規模に生産できるかどうかは、日本企業1社が製造する機械の入手可能性に左右される可能性がある。
ブルームバーグが水曜日に報じたところによると、市場で最高の OLED パネルを求める Apple の探求は、日本のイメージング大手キヤノンの小さな部門であるキヤノントッキで終わったという（「トッキ」は大まかに翻訳すると「特別な装置」を意味する）。
キヤノントッキはわずか343名の従業員を抱えながら、過去20年間にわたり、サムスン、LG、シャープなどのサプライヤーがOLEDスクリーンの製造に使用する機械の改良に取り組んできました。報道によると、現在生産されているOLEDパネルのほぼ全てが、同社の装置で製造されているとのことです。
しかし、報告書によると、キヤノントッキは2016年に生産量を倍増させたにもかかわらず、年間生産台数は10台未満にとどまっている。納期の遅さから、同社は約2年分の受注残を抱えている。
キヤノントッキの最新 OLED ソリューションである 8,500 万ドルの ELVESS OLED は、蒸着プロセスによってガラスの表面に赤、緑、青のピクセルを蒸着する、長さ 100 メートルの真空生産ラインです。
キヤノントッキのプロセス独自の技術であり、ELVESSがこれほど高い需要がある理由でもあるのが、特許取得済みのカメラトラッキング機構です。これにより、極めて狭い誤差でピクセルを配置することが可能になります。この機能により欠陥が最小限に抑えられ、結果として原料歩留まりが向上します。
OLED製造工程に不可欠な装置をほぼ独占しているキヤノントッキは、Appleが噂する次世代iPhoneへの同技術搭載計画において中心的な存在となっている。注目すべきは、3月にFoxconnがディスプレイメーカーのシャープを買収した後、会長の郭台銘（テリー・ゴウ）氏が従業員に対し、受注確保のためキヤノントッキの新潟本社を自ら訪問したと明かしたことである。この訪問が成功したかどうかは不明である。
現状では、OLEDサプライヤーは、サムスンのGalaxyシリーズや最近ではGoogleのPixelなど、この技術を搭載したスマートフォンの既存の受注を満たすのに苦戦している。Appleの通常の出荷量を考慮すると、OLED技術を搭載したiPhoneはパネル需要を大幅に増加させる可能性が高い。
Appleは来年発売10周年を迎えるiPhoneに、少なくとも1種類のOLED搭載モデルを投入すると広く噂されており、最近の報道によると、このハイエンドモデルにはSamsung製の曲面パネルが採用されるとのこと。同社は同時に2つの「S」サイクルのアップグレード、おそらく「iPhone 7s」と「iPhone 7s Plus」も発表すると予想されていますが、これらのモデルにもOLEDが採用されるかどうかについては様々な報道が飛び交っています。
