アップルによるビーツ買収の噂は評論家やアナリストを困惑させている

多数の出版物が、AppleがヘッドフォンメーカーのBeats Electronicsを32億ドルで買収する交渉をしているという主張を裏付けているため、噂の買収はテクノロジー業界のウォッチャーから主に軽蔑、困惑、さらには信じられない思いで迎えられている。

最初に意見を述べた一人はパイパー・ジャフレーのアナリスト、ジーン・マンスター氏で、同氏はアップルによるビーツの買収は「悪い考え」だと考えていると率直に語った。

「今回の動きの背後にある論理的根拠を理解するのに苦労している」と、マンスター氏はAppleInsiderに提供された投資家向けメモの中で述べている。「Beatsは確かにAppleに音楽業界における世界クラスのブランドをもたらすだろうが、Appleは既に世界クラスのブランドを保有しており、ブランドのためにブランドを買収したことはない（つまり、Apple傘下にはApple以外のサブブランドは存在しない）。」

同氏はさらに、Apple は通常、テクノロジーを目的として企業を買収するが、Beats の中に Apple が興味を持つような知的財産があるとは認識していないと指摘した。

マンスター氏は、アップルはインターネットサービス分野でのプレゼンス向上に資金を投じる方がより効果的だと考えている。同氏は、Yelp、Twitter、Square、さらにはYahoo!といった企業を買収候補として挙げ、アップルにとってより理にかなった選択肢となる可能性を示唆した。

Appleの評論家であるDaring Fireballのジョン・グルーバー氏も、このニュースが報じられた後、説明に窮した様子で、AppleのブランドもハードウェアもAppleには合わないと述べた。グルーバー氏は、Appleが自社ブランド以外で販売している唯一の製品はFileMakerだが、その取り決めは「まさに時代遅れ」だと指摘した。

「Appleがヘッドフォン用に『Beats』ブランドを維持するとは思えない」とグルーバー氏は書いている。「もしAppleが高価なハイエンドヘッドフォンを売りたいなら、30億ドルも費やす必要はない」

アップルによる買収の真のターゲットは、同社が新たに開始したストリーミングサービス「Beats Music」ではないかと推測する声もある。しかしグルーバー氏はこの説にも同様に否定的で、買収された場合、Beatsが保有するライセンスは譲渡不可能である可能性が高いと述べた。

Re/codeのピーター・カフカ氏も同じ件についてコメントし、Beatsが締結した音楽の権利はAppleへの売却後も譲渡されないと明言した。Beatsとライセンス契約を結んでいる音楽レーベルがAppleと新たな契約を結ぶかどうかについては、カフカ氏は「意見が分かれている」と述べた。

JPモルガンのアナリスト、ロッド・ホール氏は金曜日、他のアナリストほど否定的ではなく、投資家向けメモの中で、噂されている買収について「中立」の見通しを示した。他の多くのアナリストと同様に、ホール氏もAppleがBeatsのヘッドフォンに興味を持っているとは考えておらず、音楽ストリーミングの権利のみを目的として買収する可能性があると見ている。

「大局的に見ると、これは短期的な利益に重大な影響を及ぼさないと我々は計算している。また、今後数年間はインフレが続くとみられることから、買収が経営に大きな負担とならない限り、アップルが新たな収入源の獲得に向けて現金を放出するのは良いことだ」とホール氏は記した。

TwitterやAppleInsiderなどのサイトのコメント欄での反応は明らかに否定的であり、Apple支持者はこの取引の噂がデマであることを期待していると表明している。

ビーツ・エレクトロニクスのオーナーの一人であるラッパーのドクター・ドレーは、歌手兼俳優のタイリースが「ヒップホップ界初の億万長者」を祝う二人の動画を投稿した後、木曜日の夜遅くにこの取引を認めたようだ。この交渉はフィナンシャル・タイムズが最初に報じ、その後ブルームバーグ、ウォール・ストリート・ジャーナル、ニューヨーク・タイムズなどの主要メディア も追認した。

この買収により、AppleはBeatsのオーディオハードウェア部門と定額制音楽ストリーミングサービスの経営権を取得するとされている。また、BeatsのCEOであるジミー・アイオヴィン氏が、ティム・クックの「特別アドバイザー」としてAppleに加わる可能性も噂されている。