ニール・ヒューズ
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ベスト・バイは、新興のスマートウォッチ市場での存在感を高めており、今週、ペブル、サムスン、ナイキ、フィットビットなどの製品に加えて、手首に装着するMetaWatchのアクセサリーの取り扱いを開始すると発表した。
ダラス・モーニング・ニュースによると、ベスト・バイの実店舗とオンラインショップは11月3日からMetaWatch製品の取り扱いを開始する。テキサス州に拠点を置く同社は、スポーティな「Strata」（小売価格179ドル）と、レザーバンドの「Frame」（小売価格229ドル）を販売している。
ベストバイの発売に合わせて、MetaWatchはNFLのライブスコアウィジェットも追加する予定で、ユーザーはお気に入りのチームの最新情報をすぐに確認できるようになります。MetaWatchのCEO、ビル・ガイザー氏は公式Twitterアカウントで、今後さらに多くのスポーツに対応する予定であることをユーザーに伝えました。
ベスト・バイとの販売契約により、MetaWatchはライバルのPebbleに追いつくことになる。Pebbleは今年初めにベスト・バイで独自のスマートウォッチの販売を開始した。現在、顧客はベスト・バイでPebbleをブラックまたはレッドのカラーオプションで149.99ドルで購入できる。
両社との契約は、ベスト・バイが、PebbleのKickstarterキャンペーンで1,000万ドルを超える資金を調達したことで火がついた、新興ウェアラブルコンピューティング市場の初期段階から参入することに関心を示していることを示しています。その後まもなく、MetaWatchもクラウドファンディングサイトで独自のキャンペーンを実施し、30万ドルの資金を調達しました。
2013年を通して、Appleが「iWatch」と呼ばれる独自のスマートウォッチの開発を検討しているという噂が絶えませんでした。このスマートウォッチは、通知や情報を手首で手軽に確認できるだけでなく、健康状態や生体認証のフィードバックにも重点を置くとのことです。PebbleやMetaWatchといったニッチな企業が人気を集める中、ソニーやサムスンといった大手企業も独自の製品で市場を席巻しようとしており、中でもサムスンが最近発売したGalaxy Gearは特に注目に値します。
ナイキも今週、Fuelband SEのアップデートモデルを11月に発売すると発表しました。また、新型Fitbit Forceは、小型LEDディスプレイにiPhoneの通知機能を追加する予定です。アディダスも水曜日に、ランニング向けの399ドルの新型スマートウォッチを11月1日に発売し、この分野に参入する計画を発表しました。
ナイキの新型Fuelband SE。画像はThe Vergeより
すでに発売されているMetaWatchについては、AppleInsiderが昨年初見で評価し、まずまずの製品だと評価しました。特に、手首で複数の「ウィジェット」を同時に確認できる機能は便利だと評価されましたが、ディスプレイの視野角が狭いという欠点もありました。
それ以来、iPhone接続デバイスの機能は、Appleが先月リリースしたiOS 7によってさらに向上しました。iOS 7では、MetaWatchのようなプラットフォームにおいて、あらゆるアプリケーションからの通知を別の画面に表示できるようになりました。MetaWatchのiOSアプリの最新バージョンでは、ユーザーはアプリごとにリストバンドの通知を無効にすることができます。
