アップル、メディア再生ヘッドセットと靴の摩耗センサーを調査

一連の新たな特許出願により、MP3再生ヘッドセットや靴の交換時期を検知するセンサーなど、Apple社による潜在的にユニークな製品が明らかになった。

MP3プレーヤー内蔵ヘッドセット

Appleの新しいMP3プレーヤーのコンセプトは、携帯電話で使用できるBluetoothヘッドセットと、独立したスタンドアロンのMP3プレーヤーを組み合わせたものだ。同社の特許出願によると、このアイデアは携帯電話のバッテリー寿命を節約し、メディア再生はヘッドセットのみで行えるという。

「携帯電話で使用される場合、このようなヘッドセットは、通話していない時でもユーザーが装着し続けることがよくあります。これは、電話が鳴っている間、そして相手が諦めて電話を切る前に、電話がかかってくるたびにヘッドセットを耳に装着し直すのが面倒だからです」と申請書には記されている。「そのため、このようなヘッドセットは装着されている時間の大部分は使用されていない可能性があります。」

この新しいハードウェアは、ワイヤレスヘッドセットに機能を追加することでこの問題を解決し、通話していないときにメディアプレーヤーとして使用できるようにします。このハードウェアには、ワイヤレスヘッドセット、外部デバイスからのオーディオ信号を受信するレシーバー、メディアファイルを保存するための内部メモリ、そしてそれらのメディアファイルを再生するための付属回路が含まれます。

記載のデバイスには録音機能も備わっています。ワイヤレスヘッドセットは、外部の携帯電話や固定電話と接続した際に、会話の全部または一部を録音できます。さらに、携帯電話のボイスメールメッセージをヘッドセットに転送し、接続されていない状態でも再生できます。

このハードウェアは2つの形態で公開されています。1つは従来のBluetoothヘッドセットに似た片耳用、もう1つは両耳を覆いステレオで音楽を提供するモデルです。特許出願は2008年4月29日に提出されました。

靴底摩耗センサー

今週、Appleによるe-Sh​​oe（電子靴）の特許出願も明らかになりました。このデバイスには、靴底の摩耗を検知する検出器が搭載され、ユーザーに通知するとのこと。

「靴（スニーカーやブーツなどを含む）は、足に快適さと保護を提供します。さらに重要なのは、靴が足を物理的にサポートし、足の怪我のリスクを軽減することです」と申請書には記載されています。「ランニング、サッカー、アメリカンフットボールなどの激しい運動中は、靴のサポートが不可欠です。靴が摩耗するにつれて、靴が提供する物理的なサポート力が低下し、怪我からの保護力も低下します。摩耗が限界レベルに達すると、靴がそれほど摩耗していないように見えても、十分なサポートを提供できなくなり、実際には足に損傷を与える可能性があります。」

今回発表されたシステムは、主に靴の物理的な状態と交換の必要性を追跡しますが、時間の経過に伴う動きや活動を追跡する要素も備えています。加速度計と力覚センサー抵抗器を用いた「使用アキュムレーター」は、靴が時間の経過とともにどの程度摩耗したかを判断するのに役立ちます。

このような靴には、靴の摩耗を知らせるLEDライトと音声装置が搭載される可能性があります。この特許出願は2008年4月16日に提出されました。