ワシントン・ポスト紙は、未成年者向けのものも含め6つのソーシャルアプリに関するApp Storeのレビューに表面化した不適切な行為の苦情を調査した。
ワシントン・ポスト紙によると、AppleのApp Storeのユーザーレビューには、ソーシャルネットワーキングや「ランダムチャットアプリ」で受けた一方的な性的アプローチに関する苦情が1,500件以上含まれているという。同紙によると、少なくとも1つのアプリは12歳ほどの児童向けに作られていたという。
「機械学習アルゴリズムを使用して、望ましくない性的コンテンツ、人種差別、いじめの報告を含むApp Storeレビューを識別するために、ワシントン・ポスト紙は6つのランダムチャットアプリの13万件以上のレビューを精査した。そのうち1つを除くすべてのアプリは、今月初めにAppleによってソーシャルネットワーキングのトップ100にランク付けされていた。」と同紙は述べている。
「ワシントン・ポスト紙は、不快な性行為について言及した1500件以上のレビューを手作業で精査した」と記事は続けた。「『頭がおかしい、気持ち悪い男が、本来見せるべきではないものを見せようとした』と、9月にアプリ「Monkey」に寄せられたレビューには書かれていた」
調査中、ワシントン・ポスト紙はユーザーらと話をしたが、その中には、自分はまだ15歳だと言っても男性ユーザーから受けた反応のせいで、このようなアプリを使ったことで「自分を叩きたいと思った」と語る若い女性もいた。
「それでも性的なことを迫られるんです」と彼女は言った。「実年齢、例えば12歳とか13歳とか言っても、大丈夫と言われました。居心地が悪かったです」
Appleは他の多くのデジタルマーケットプレイスよりも厳格なアプリ審査プロセスを採用していますが、審査対象はアプリそのものです。ユーザーがアプリ経由で送信する内容をAppleが予測したり制御したりすることはできません。
しかし、ワシントン・ポスト紙は、アップルが同誌の取り組みを模倣し、App Storeでユーザーのレビューを定期的にチェックすることを提案している。
「ワシントン・ポスト紙の調査によると、今月初めにアップルのソーシャルネットワーキング部門で人気10位にランクインしたMonkeyのiOSレビュー全体の約2%に、望まない性的体験に関する報告が含まれていた」と同紙は報じている。「にもかかわらず、このアプリは12歳以上のユーザー向けに承認されていた」
調査の結果、AppleはMonkeyの最低年齢制限を17歳に引き上げた。
「当社は、お客様がアプリを入手できる安全で信頼できる場所となるようApp Storeを創設しました。不適切または違法な接触に関する報告はすべて極めて深刻に受け止めています」とアップルの広報担当フレッド・サインツ氏はポスト紙に語った。
「これらのアプリの目的が不適切でない場合は、開発者にルールを適切に遵守しているかどうかを確認する機会を与えたいと考えていますが、遵守していない場合はApp Storeから削除することを躊躇しません」と彼は続けた。
Monkeyは調査対象となった6つのランダムチャットアプリのうちの1つである。
アップルの元App Store審査ディレクター、フィリップ・シューメーカー氏は、自身の在任期間中に「チャットルーレット」と呼ばれるアプリが禁止されていたと述べ、ランダムチャットアプリも同様に禁止されるべきだと考えている。
「私の考えでは、これらは削除されるべきです」と彼は言った。「理想的には、ボットがレビューをチェックしてくれるのが理想です。もしそうなら、もっと多くのアプリがストアから削除されるでしょう。」
ポスト紙の記事で言及された6つのアプリのうち、Monkey、ChatLive、Chat for Strangers、Hollaの4つは、記事に対するコメントを控えた。
YuboのCEO、マルク＝アントワーヌ・デュラン氏は同誌に対し、最近ユーザー保護を強化し、今後はApp Storeのレビューを監視すると述べた。過去6ヶ月間で、Yuboは年齢制限に満たない疑いのある2万人のユーザーを削除したと報じられている。
「当社の最優先事項は、何百万人ものユーザーが交流し、つながるための安全な環境を提供することです」とスカウトの広報担当者ロバート・レンダイン氏は述べた。「当社は、この取り組みを継続的に推進しています。」
ワシントン・ポスト紙は、AppleがApp Storeのレビューを監視することを推奨する一方で、この問題は流動的だとも指摘している。小規模企業が開発したアプリは多くのユーザーを獲得する可能性があり、報告されているケースでは、そのユーザーが性的虐待や人種差別的虐待の被害に遭うケースもある。
「小規模アプリ企業で我々が直面しているのは、誰がそれを開発したのか、どのような記録をどのくらいの期間保持しているのか、我々がどの国にいるのか、サーバーはどこにあるのかなど、調べる方法が全くないということだ」とインディアナ州警察情報捜査技術局のチャック・コーエン警部は語った。
